Меня охватило странное чувство. С одной стороны, те люди в поселении ничего особенного для меня не значили. Один из них и вовсе пытался меня убить. Но с другой… Там ведь есть и хорошие люди. Лили, например, да и Итан вовсе не злодей. Дети вообще ни в чём не виноваты.

— Могу я поговорить с Риком?

— Не думаю. Он отбыл часом ранее, — Тири посмотрела на меня с явным интересом.

— Куда?! — почти что, в отчаянии воскликнул я.

— Он мне не докладывает. Как и никому из нас. Но ты бы в любом случае не смог его отговорить. Если уж Рик решил что-то сделать, то он доводит это до конца.

Группа бойцов, меж тем, уже выходила на улицу. А я давно уже не чувствовал себя более беспомощным, чем сейчас… Силой мне их не остановить. Отговорить тоже не получится. Единственный шанс сделать хоть что-то заключался в том, что пятнадцать человек, скорее всего, не будут мчаться к поселению на полной скорости и отправятся к нему по дороге. Так что, если срезать напрямик через лес…

— Что бы ты ни задумал, лучше не надо! — предупредила меня Тири. — Ты только настроишь Рика и остальных против себя.

— Ты попытаешься меня остановить?

— Я могла бы, ты знаешь, — вздохнула девушка. — Но не стану этого делать. Если ты уверен, то поступай, как знаешь.

И она, отвернувшись, ушла. Остальные тоже разошлись. Я остался один в большом холле и понятия не имел, что же мне нужно делать…

9. Глава 9

Я никогда в жизни ещё так быстро и долго не бежал. Стволы деревьев проносились мимо меня, едва не сливаясь в единое размытое пятно. И всё же я ни разу не споткнулся и не упал — рефлексы каждый раз срабатывали вовремя.

Сердце исправно качало кровь, и пульс, как это ни странно, почти не участился. Я знал, куда мне нужно, чувствовал, что поступаю правильно, хотя мой разум и не был в этом уверен.

Дорога должна была проходить километрах в десяти от моего маршрута. Могут ли другие мутанты услышать меня с такого расстояния? Могут ли понять, что это я? А, если да, попытаются ли они меня остановить?

Как бы там ни было, я сумел благополучно добраться до поселения. Защитный купол был ещё на месте, а людей Рика поблизости видно не было. Быть может, ещё не поздно…

Я увидел Лили. Она сидела на одной из скамеек, рядом с генератором щита. Вид у неё был довольно несчастный. Лицо сделалось бледным и измождённым. Она смотрела прямо перед собой, но наверняка ничего не видела.

Медлить было нельзя, и я просто пошёл вперёд. Меня увидели сразу, и это заставило местных жителей запаниковать. Ещё бы! Тот, кого они считали мёртвым, или, по крайней мере, бесследно пропавшим, вдруг выходит из леса, да ещё и без защитного костюма.

Большинство просто разбежалось, но были и те, кто схватились за оружие. Я не был уверен в том, как теперь на меня подействуют их пули, и проверять это совершенно не хотел.

— Не стреляйте! — громко сказал я. — Я пришёл сюда, чтобы помочь вам!

— Помочь?! — крикнул кто-то. — Ты уже не человек, а чёртов монстр!

Остальные что-то согласно забормотали. Вот и пытайся им помочь после этого… Подавив вспыхнувшее раздражение, я нашёл взглядом Лили. Она уже была на ногах и смотрела на меня округлившимися от ужаса и неверия глазами.

— Слушайте, у нас мало времени. — Сейчас я обращался уже в основном к ней. — Сюда идут люди… монстры, которые живут в городе. Вы их серьёзно разозлили…

Вот теперь началась настоящая паника. И, наконец, появился Эдин. Он уставился на меня, как на привидение и несколько секунд не мог ничего произнести. И всё же я видел, как его рука сама потянулась к кобуре на поясе.

— Не надо! — предупредил его я. — Ты не смог убить меня тогда, не сможешь и теперь.