«Уходи!» - повторила я мысленно и для пущей убедительности даже ткнула пальцем куда-то в сторону. – «Прочь отсюда!»

Монстр глухо заворчал, однако послушно подался назад и, опустившись на все четыре лапы, попятился к лесу. Я продолжала стоять неподвижно на пронизывающем до костей ветру, считая каждый шаг существа и не смея скосить глаза на лежащего поодаль Ривена. Ликаш, кажется, уже выбрался из сугроба и теперь полз в сторону своего хозяина, маяча смутной тенью на периферии моего зрения.

Но уйти наш жуткий гость так и не успел: его вдруг накрыло ярко светящейся сетью, сбило с ног – точнее, лап – и потащило к нескольким темным фигурам, неожиданно вынырнувшим из-за елей.

- Попался, гад! – торжествующе воскликнул рослый бородатый мужчина, к которому тянулись концы сети. Присмотревшись, я поняла, что они струятся прямо из его ладоней, и сделала вывод, что вижу перед собой колдуна, о которых слышала от Ривена.

- Отвезите его в замок, да поаккуратнее – в нем много ценной энергии, - странно знакомым голосом приказал бородатому его спутник, укутанный в подбитый мехом плащ. Затем он шагнул ко мне, и в тусклом свете, струящемся из окна нашего дома, я узнала в нем того самого пришельца, который схватил меня на поляне у Центра. Все то же бледное, нечеловечески прекрасное лицо, длинные черные волосы с дымчато-серым отливом, раскосые серебристые глаза. И застывший во взгляде холодный интерес, с которым он смотрел на меня и в тот роковой вечер.

- Как ты это сделала? Заставила его уйти? – требовательно спросил Сэт – так его, кажется, звали. Я молчала, обхватив себя за плечи оледеневшими руками, и он подошел ко мне вплотную, стремительно меняясь в лице. Ага, и ты меня узнал, Опустошитель...

- Это ты! – выдохнул он недоверчиво. – Но как...

Однако я его уже не слушала. Бросилась к неподвижному Ривену, рядом с которым лежал на боку издыхающий Ликаш, упала коленями в снег и прижала ладони к телам обоих, молясь про себя, чтобы оставшихся сил мне хватило, чтобы спасти им жизнь.

За моей спиной раздались скрипучие шаги – это Сэт последовал за мной, встал рядом, наблюдая за моими действиями, но мне было все равно. Я зажмурилась, сосредотачиваясь на своей силе, призывая ее, изливая на раненых друзей, и на несколько мгновений страшный холод, сковавший все мое существо, отступил перед хлынувшим из моих ладоней живительным теплом. Отступил – но лишь затем, чтобы накинуться на меня с возросшей злобой, когда целительная энергия покинула мое тело.

В глазах моих потемнело, из носа горячей струей потекла кровь. Теряя сознание, я принялась заваливаться на бок – и непременно упала бы, не удержи меня за плечи чьи-то сильные и твердые, как сталь, руки. Неужели Сэт?..

Я еще успела услышать, как хрипло вдохнул воздух очнувшийся Ривен, как разразился звонким лаем Ликаш – а после тьма обхватила меня своими мягкими лапами, унося от холода и врагов в милосердное небытие.

...Приходить в себя я начала еще по пути в замок Опустошителей, куда меня, как впоследствии выяснилось, решил отвезти Сэт. Не в состоянии открыть глаза или пошевелиться, почувствовала, как меня, завернутую в кокон теплого плаща, подхватывают и куда-то несут все те же крепкие руки, как лицо щекочут концы длинных, пахнущих горькими травами волос. Чьи-то голоса, вопросы, стук дверей и, наконец, тишина и мягкая поверхность кровати под моей спиной. На какое-то время я вновь «отключилась» от реальности – и очнулась уже, судя по всему, глубокой ночью.

Повернув голову, покоящуюся на шелковой ткани подушки, я оглядела видимую мне часть помещения – просторной, погруженной в уютный полумрак и на удивление изысканно обставленной спальни. Изящная резная мебель из светлого дерева, ковер с густым ворсом на полу, гобелены на стенах. Пара узких стрельчатых окон, сложенных из ромбовидных кусочков стекла и полуприкрытых бархатными шторами золотисто-коричневого цвета. Вообще, весь интерьер комнаты был выдержан в теплых коричнево-бежевых тонах, придающих обстановке довольно уютный вид. Но больше всего меня заинтересовали висящие под потолком странные светильники, похожие на шары из матового стекла с мерцающими внутри огоньками.