* * *

Валя начала беспокоиться. Был уже вечер, а Лелька и Раджив все еще не вернулись. Она переживала за свою взбалмошную подругу. Предчувствие чего-то страшного не давало покоя. «Что на этот раз выкинула эта рыжая бестия?» Валя ходила из угла в угол по комнате и мысленно молила Бога, чтобы с Лелькой ничего не случилось, как вдруг дверь распахнулась, и на пороге появилась Сапна. Лицо ее было бледным, по щекам текли слезы, а губы дрожали, шепча что-то невнятное.

– Что случилось? – Валя подбежала к девушке и стала трясти ее за плечи, но та не могла вымолвить ни слова, указывая рукой в сторону двери. Валентина почувствовала, как холод прошел по ее телу. Она схватила Сапну за руку, и, преодолевая дрожь в ногах, потащила за собой в холл.

– Лаладжи, лаладжи! – сквозь слезы бормотала Сапна.

Валя сообразила, что нужно идти к хозяину дома. Когда она распахнула дверь его кабинета, ее взору предстала ужасная картина. На кресле, закатив глаза, лежал Артур Павлович, повсюду царил невообразимый хаос. Книги были сброшены с полок, а бумаги вперемешку с фотографиями разбросаны по полу и столу. Здесь явно что-то искали. Валя обратила внимание, что золотая статуэтка Шивы пропала. Прижимая к себе рыдающую Сапну и с трудом взяв себя в руки, она набрала номер Андрея с телефона, лежащего на столе. Услышав в трубке его родной голос, еле сдержалась, чтобы не расплакаться.

– Андрей, дорогой, прошу вас, вылетайте скорее. Вы здесь очень нужны!

– Что случилось? Валя, вы плачете? – В его голосе слышалось беспокойство.

– Артур Павлович умер, Лелька с Радживом уехали еще утром и до сих пор не появлялись. Мне очень страшно.

– Валечка, дорогая! Я вылетаю первым же рейсом.

Вы должны успокоиться, и старайтесь не выходить из дома.

Валентина отправила Сапну за доктором, чтобы тот смог констатировать смерть хозяина дома, а сама осталась ждать ее в холле, ругая Лельку, за то, что та не поднялась в их комнату перед отъездом и не взяла с собой свой сотовый телефон.

Сапна вернулась очень быстро. Она вошла в дом в сопровождении нескольких одетых в белые дхоти и рубашки мужчин, которые, поклонившись Валентине, направились в комнату Артура Павловича.

Валя, немного успокоившись оттого, что в доме она теперь не одна, медленно поплелась в свою комнату. Поднявшись по ступеням лестницы, она вдруг заметила блестящий предмет, лежащий на полу возле стеклянного шкафа с декоративной посудой. Подойдя поближе, безошибочно определила, что это серебряный браслет, подаренный Лельке Андреем в день посещения Калакшетры. Молодая женщина, молча покрутила его в руках, соображая, как подруга умудрилась обронить его, даже не заметив этого. Но то, что открылось ее глазам в последующую минуту, удивило ее не меньше. За большой напольной вазой, стоявшей возле того же шкафа, виднелась золотая статуэтка, которая была так дорога хозяину дома. Она подняла ее и зашла в свою комнату, мысленно прикидывая, что же могло случиться. «А вдруг Артура Павловича убили? – пронеслось у нее в голове. – Господи, поскорее бы вернулась Лелька, может быть, хоть ей удастся что-нибудь выяснить». На тот момент Валентина уяснила себе только одно – ей нужно спрятать эту статуэтку хотя бы до приезда Андрея.

На город спускались сумерки. Валентина сидела за туалетным столиком и с интересом рассматривала золотого бога. Он был поистине великолепен. Каждая деталь выполнена с такой точностью и усердием мастера, что казалось – он вложил в свое творение всю душу. Валя повернула статуэтку, пытаясь разглядеть получше, и случайно нажала на одну из раскинувшихся рук многорукого бога. В это же мгновение дно казавшейся с первого взгляда литой подставки выдвинулось, и изнутри показался клочок старой бумаги. Валя аккуратно достала свернутый в несколько раз выцветший от времени лист и разложила его на столике. Чертежное изображение на нем напоминало карту, на которой было множество обозначений населенных пунктов, и от каждой такой точки через заштрихованные горы и водоемы протягивалась жирная пунктирная линия, которая заканчивалась в левом верхнем углу листа рисунком в виде индийского бога обезьян, держащего в руках большое сердце. Валентина не смогла ничего разобрать на ней, потому что все надписи и текст были на хинди. Единственное, что она смогла прочесть, это слово из семи букв, которое было нацарапано с обратной стороны карты: «ТХАПУР». Андрей рассказывал ей, что этот древний род по линии жены Артура Павловича принадлежал к касте воинов одной из индийских народностей – раджпутов. Они с незапамятных времен защищали Индию от иноземных захватчиков с Севера и Запада. Когда-то только раджпуты могли занимать военные должности, и не случайно имя каждого из них имеет приставку «сингх» – лев. Поэтому фамильная печатка на руке у Дева была в виде головы льва, это и означало принадлежность к роду воинов.