– А что скажет дама? – Он протянул руку Валентине. – Я хотел бы извиниться перед тобой, принцесса.

– Андрей, прошу вас, не нужно ссоры. Я сумею постоять за себя. – Она шепотом попыталась успокоить мужчин.

Почувствовав, как стальные тиски его пальцев сильно сжали ее руку, Валя поспешила увести Дева в центр зала, уверенная, что там она будет в полной безопасности. Оскорбленное чувство собственного достоинства заставляло Тхапура вести себя просто по-хамски.

Они остановились на мгновение, Валя ощутила на себе его руки, которые просто обжигали сквозь шелковую ткань сари. Дев легко повел партнершу в танце.

– Так, значит, ты вскружила голову не только мне? – В его голосе звучала обида. Он прижимался к ней всем телом, и она чувствовала, что он возбужден.

– Я прошу вас не провоцировать драку. Уважайте меня хотя бы как свою гостью, – испуганно прошептала она. – Мне нужно вернуть вам кое-что – вы забыли это в моей комнате.

– Даже не думай. – Тяжелое дыхание Дева обдавало смешанным запахом виски и сигарет. – Считай, что это просто подарок гостье.

– Я жду извинений. Кажется, вы это собирались сделать? – Валентина попыталась оттолкнуть его, но он сильной рукой сократил расстояние между ними, резко прижав ее к себе. Его страстное желание только усилилось.

– Проклятье! Что ты со мной делаешь, принцесса? Я еще никогда никого так не хотел, – прошептал он хриплым голосом, касаясь губами ее нежной шеи. – Останься со мной, ты не будешь ни в чем нуждаться.

– Я не привыкла на хамство отвечать любовью. – Заметив, как Андрей пристально следит за ними, готовый в любую минуту прервать неприятный разговор, она воспользовалась заминкой и вырвалась из объятий Дева, направившись к своему столику.

– Если ты так этого хочешь, прости меня! – крикнул он ей вслед и, развернувшись, быстро вышел, выкрикивая на хинди проклятия.

Казанцев и Валя подъехали к дому, когда было далеко за полночь. Андрей припарковал машину и вместе с Валей вошел в дом. Проводив спутницу до двери комнаты, он взял ее руку и поднес к своим губам. От этого прикосновения у нее поползли мурашки по коже.

– Вам очень идет синий цвет, – прошептал он, заглядывая ей прямо в глаза.

– Благодарю вас, – выпалила Валентина, проклиная себя за излишнюю скромность и румянец, горящий огнем на щеках от предчувствия предстоящего поцелуя.

– Вам понравился ужин?

– Очень! Все было просто великолепно! Воспоминания об этом вечере я увезу с собой в Россию.

После этих слов Андрей как-то сник, взгляд его стал мрачен.

– Я не хотел бы вас отпускать. Поверьте мне, за эти дни я к вам сильно привязался. Вы очень интересный человек и красивая женщина.

– Может, это просто ностальгия?

– Я и сам не понимаю, что со мной происходит, только на ностальгию это непохоже. – Он взял ее за руки и приблизился, чтобы поцеловать.

Валентина инстинктивно отпрянула назад, и, чувствуя себя неловко, высвободила руки.

– Андрей, давайте не будем торопить события. Я пока никуда не уезжаю. Мне было очень хорошо сегодня. В моей жизни никогда не было ничего подобного, и пусть этот вечер запомнится нам чистым и романтичным началом наших отношений. – Она с мольбой посмотрела на него и улыбнулась.

– Будь по-вашему. Но рядом с вами трудно держать себя в руках. Спокойной ночи, дорогая, спокойной ночи.

Валя вошла в комнату и какое-то время стояла у стены, вглядываясь в сумрак ночи. Оставшись наедине со своими мыслями, она дала волю слезам, хлынувшим горячим потоком по лицу, сама не понимая, отчего ей так хотелось выплакаться. Может быть, это из-за утраченных лет юности, а может, ее просто переполняло счастье от ощущения взаимной любви.