Я подошла ближе и увидела, что торговцев было двое. Один зазывал людей к фургончику, второй же стоял сбоку и о чём-то разговаривал с местными жителями. К нему даже выстроилась очередь. Вдруг он поднял глаза и внимательно с интересом на меня посмотрел. Так пронзительно, что я поежилась и поспешила спрятаться в толпе, рассматривающей товар.

Продавали крошечные склянки. На некоторых были повязаны разноцветные ленты с надписями вроде " Любовь", "дыхание смерти", " Жизненные силы ".

– Что-то желаете? – обратился ко мне торговец, хватая за руку.

– Я… Нет… Просто смотрю, – я осторожно вытащила свою ладонь и попятилась.

Вдруг по площади пронёсся шёпот, люди расступились, и я увидела, как падает замертво совсем юная девушка, а один торговец бросает второму зелёную склянку:

– Жизненные силы, подпиши, – буднично попросил он.

– Насмотрелась, – Астор пробился ко мне сквозь плотную толпу. – Выходим, тихо.

Я только кивнула, не дожидаясь, пока он отойдёт далеко, схватила его за руку. Он удивлённо на меня посмотрел, но промолчал.

– Что они делают? – спросила я, когда мы шли по небольшой темной улочке.

– Собирают то, от чего люди готовы отказаться, – туманно ответил фермер. – Жизнь, здоровье, красоту, магию… Ты ничего не хочешь мне рассказать?

На что это он намекает? Конечно, не хочу, что за вопрос! Я отрицательно покачала головой.

– Софья, как ты думаешь, почему тобой заинтересовались торговцы?

– А они заинтересовались?

– Ещё немного, и я поверю в то, что твой мозг действительно с орех! Он тебя за руку схватил, – зарычал Астор. – Потому что почувствовал, что у тебя есть, что забрать! А судя по тому, что ты ничего не помнишь, да и жизнь отдавать вряд ли хочешь, единственное, что приходит в голову – магия. Поэтому я спрашиваю ещё раз, хорошо подумай перед ответом. Ты что-то хочешь мне рассказать?

Я молчала. Ему бы со своими эмоциями разобраться для начала. Катает, будто на качелях, то в доверие втирается, то рычит медведем.

– Хорошо. Оставайся.

– Эй, куда это ты?

– Я не поведу тебя вслепую, – он сердито дёрнул головой. – Я не знаю, чего от тебя ожидать, вдруг ты ударишь меня огненным шаром в спину или проклянешь, пока я сплю.

– Больно надо, – фыркнула я. – Мёртвый ты меня никуда не отведешь. А по поводу того, чего от меня ждать, я и сама не знаю. Я лишь вижу чувства других людей и то не всегда.

– И что ты видела?

– Ты меня ненавидишь, – откроюсь до конца, посмотрим, что он мне ответит. – Но я не понимаю почему.

Астор задумчиво покрутил на пальце выбившуюся прядь волос. Я не мешала, пусть решается. С откровенным спутником идти сподручнее.

– Я не ненавижу, – наконец сказал он. – Хотя нет. Ненавижу, но не тебя, а… Это сложно.

– Ничего, я постараюсь понять.

– Постараешься… У меня была невеста. Я любил её до безумия, сбежал из дома, поругался с отцом, отказался от… Неважно, от всего отказался. Но оказалось, что я её совсем не знал. Её облик был мороком, а сама она исчезла в ночь перед свадьбой, прихватив одну значимую для меня вещь.

– Она оказалась воровкой?

– Важно не это. Мне предстоит сделать очень многое, чтобы вернуть то, что она забрала.

– С невестой понятно, но что не так со мной?

– Скажем, ты повлияла на её решение. И я очень рассчитываю, что ты вспомнишь то, что забыла.

– Она была моей подругой? Сестрой? Рабыней? Кто тут у вас ещё есть?

– Софья, – вздохнул Астор. – Ты должна вспомнить. Только вспомнить, сама, без моей помощи. А пока этого не произошло, нам нужно скрыться от тех, кто нас преследует.

– Кстати, давно хотела спросить, неужели в царстве Ос принято так гоняться за всеми, кто обладает силой?