– Ты хочешь, чтобы я нашёл тебя? София?

Уже чуть не плача, она сказала:

– Да, отыщи меня, пожалуйста, Ник!

С этими словами София развернулась на каблуках и бросилась бежать…

***

Ник долго её не видел, хотя, казалось, встречал на каждом шагу. В любой женщине, даже лишь отдалённо похожей на Софию, он искал её черты, её манеры.

Ник чувствовал, она где —то была, может быть, ждала его прихода, как и он, Ник, вглядываясь в темноту бессонной ночи, вслушиваясь в гудение моторов проезжающих мимо авто…

Когда Ник бродил бесцельно по улицам, в каждом его шаге всё же была причина. Когда он замирал посреди незнакомой улицы, оглядываясь по сторонам, то среди туристов высматривал шляпку с широкими полями. А потом шёл, снова шёл…

Небо плакало. Неожиданно начался дождь, и миновать его Ник не смог. Крупные капли срывались с небес, словно переливаясь через край обманчиво бездонной чаши. Ник Клэри не спешил укрыться от дождя и скоро до нитки промок. Но даже тогда, Ник только глубже сунул руки в карманы.

На опустевшей улице он остался один на один с холодным ливнем и ветром.

Или…

***

София шла навстречу ему, видимо, за стеной дождя, не узнавая. Платье на ней насквозь промокло, плечи были непокрыты, шляпа с мокрыми набрякшими водой полями, смотрелась понуро, словно отяжелев. София шла медленно, будто боясь оступиться на скользких булыжниках мостовой. Женщина выглядела неприкаянной и жалкой, в руке она держала ремень: фотоаппарат качался из стороны в сторону при каждом шаге.

Она брела, казалось, не понимая, куда, и скоро София и Ник поравнялись. Он минуту смотрел ей в глаза, но было непонятно плачет ли она или струи дождя стекают по её щекам. Тушь размазалась, выглядела эта красивая женщина весьма неказисто. Может быть, София это почувствовала, потому что постаралась спрятать лицо:

– Я так хотела… – на этой непонятной фразе София обвила шею Ника руками, обнимая его. – Так хотела…

Они стояли теперь вплотную, и до слуха Ника всё же дошли её рыдания. Ник наклонился к ней, ладонями обхватил её лицо, снова пытливо вглядевшись в глаза – таких Ник ни у кого не встречал. И то, что он принял за потоки дождя было её чистыми слезами. Сморгнув их, София жалобно произнесла:

– Ты нашёл меня… Нашёл…

Чуткими пальцами она коснулась щеки Ника, их лица теперь почти соприкасались; Нику представлялось, что в мире не было ничего, кроме волшебных глаз Софии…

– Я нашёл тебя… – и в первый раз сказал: – Милая!

И в следующую секунду, завороженный Софией, Ник уже целовал её.

Целовал так, как никакую другую женщину до неё.

***

До неё вовсе не было ни одной женщины. Все поцелуи, что Ник когда —либо дарил чужим незнакомым существам были жалкими подобиями ласковых касаний, проявлений нежности. Ни одна не трогала его сердце, ни одна не сравнилась бы с Софией красотой, женственностью, чуткостью…

Её губы были невероятны. Вкус шоколада удивительно гармонировал со свежестью капель дождя, которым София – чудно! – теперь наслаждалась. Она сама была словно соткана из воды, иначе почему внезапно появилась на пути Ника, и теперь стояла, чуть запрокинув голову, отвечая на поцелуи. Страдание оставляло её, и Ник чувствовал это сердцем. Может быть, в той толпе на Площади Испании он потому и заметил её, что она могла по-человечески сильно горевать или, как сейчас, едва дышать от счастья?

– Ты промокла! – заметил ей Ник. – Как ты оказалась на улице в такой ливень, София?

– Это ничего! – София с трудом пришла в себя. – Я не знаю… Ник!

Мужчина улыбнулся. Ему нравилось звучание собственного имени из её уст.

– Я просто ушла из отеля… – она несмело улыбнулась ему в ответ.