Христианство — самая многочисленная религия, однако в общем числе верующих христиане составляют 20 %. Эта религия восприняла от иудаизма многие идеи, которые стали ее составной частью. Иисус был ортодоксальным евреем, и христианство возникло поначалу как секта внутри иудаизма.

Основная заслуга в распространении христианства принадлежит Павлу, римскому гражданину, владевшему греческим языком и проповедавшего во многих городах Малой Азии и Греции.

Римский император Константин сделал христианство государственной религией Римской империи. Вскоре христианство стало движущей силой общественного развития в западных культурах на несколько тысячелетий…

Ислам – вторая по величине мировая религия (600 млн верующих). Ислам и христианство имеют отчасти общее происхождение. Ислам исходит из учения пророка Мухаммеда, жившего в VII в. н. э. Согласно исламу, Аллах есть единый Бог, который управляет природой и людьми. В религии ислама есть несколько основных принципов, или «Столпов ислама» – пять важнейших обязанностей мусульманина:

– необходимость произнесения формулы исламской веры: «Нет Бога, кроме Аллаха, а Мухаммед – посланник божий»;

– произнесение пять раз в день формальной молитвы, которой должно предшествовать омовение;

– соблюдение рамазана, месячного поста;

– обязательная милостыня, установленная шариатом,

– паломничество в Мекку каждого мусульманина, хотя бы один раз.

Существует классификация религий (по М. Веберу), в зависимости от их подхода к спасению души: 1) требует ли спасение души пассивного созерцания (мистицизм) или же активного управления своей волей (аскетизм); 2) происходит ли спасение души в этом или в каком-то ином мире (во внутреннем мире человека или вне его, в царстве небесном.

В большинстве восточных религий спасение души происходит на основе мистицизма – индуисты занимаются медитацией или йогой, буддисты воспевают духовное просветление.

В западных религиях главное значение придают аскетизму, требующему самопожертвования и самодисциплины во имя высокого идеала.

Формы религиозных организаций

Исследователи выделяют четыре основные формы религиозных организаций: церковь, секту, деноминацию и культ.

Э. Трельч определяет церковь как религиозную организацию, имеющую тесные связи с широкими слоями общества и действующую внутри него. Практически все члены общества проявляют религиозную преданность церкви, которая обычно связана с государством.[67] Последняя имеет различный характер. Англиканская церковь считается в Англии государственной, в России (допетровской) церковь также была государственной, во Франции и Италии католицизм был государственной религией, однако впоследствии эти государства отделились от церкви.

Сектой называется организация, которая отвергает ценности остального общества и может потребовать «обращения» в свою веру и исполнения соответствующих ритуалов. Обычно секты образуются в тех случаях, когда сравнительно небольшая группа представителей церкви, неудовлетворенная традиционными ритуалами, отделяется и создает новое учение.

Деноминация – третья форма религиозной организации, обычно представляющей из себя нечто промежуточное между церковью и сектой. В то время как церкви требуют преданности от большинства членов общества, деноминации конкурируют между собой, стараясь привлечь новых членов. Деноминации, не являясь государственной религией, поддерживают нормальные отношения с обществом (баптисты, пресвитериане и др.).