ЖИВИЦА (Маслову.) Павел Потапович, дядя Паша, я ничего не поняла.

МАСЛОВ (Живице.) Большая наука, дочка. Мир запредельный, густонаселенный… И рыбы, и камни с нами. Не переживай. Не теряй надежды.

ЖИВИЦА А что такое «метафизическая интоксикация»?

МАСЛОВ Уроборос.

Пауза.

ЖИВИЦА (Седову.) Витя, я… Я бы рада другими глазами на тебя посмотреть. Мне, честное слово, очень хочется… (Тузову.) А надолго это у него?

ТУЗОВ По-разному бывает. Иногда и жизни мало.

ЖИВИЦА (Тузову.) Что же мне ждать его или как?

ТУЗОВ В таких вещах советчики опасны.

Пауза.

МАСЛОВ Вот же, несёт нелегкая. Понаедут теперь, всё нарушат, суету привнесут. Тут бы со своими делами разобраться! Комиссия!

ТУЗОВ Первозданное поглотит, Паша. Не переживай.

МАСЛОВ Уроборос?

ТУЗОВ Уроборос, уроборос.

ЖИВИЦА А что такое «уроборос»?

СЕДОВ Змея, пожирающая собственный хвост.

ЖИВИЦА И что это значит?

МАСЛОВ Бесконечность грядет. Я бы так трактовал.

ЖИВИЦА И женщин коснется?

МАСЛОВ Всех коснется.

ЖИВИЦА Эх, родить бы.

Картина третья

Те же действующие лица.

СЕДОВ Вы – как знаете, а я нового лесника терпеть не стану. Я к Татлину-то года четыре привыкал, как не пять, уж на что Иван Павлович душевным человеком был.

ТУЗОВ Доподлинный либерал, таких уж нет.

СЕДОВ Спорно, конечно. За мной, например, следил самым бессовестным образом.

МАСЛОВ Присматривал.

СЕДОВ Невелика разница.

МАСЛОВ Нет, разница чувствительная… Разница чувствительная.

СЕДОВ Видишь, не отвечаю?

МАСЛОВ Вижу.

СЕДОВ Зачем, в таком случае, талдычишь одно и то же, одно и то же. Надоел, честное слово.

МАСЛОВ Расстроился. Но ты ко мне несправедлив.

Пауза.

ЖИВИЦА (Седову.) Нет, не могу. Как вспомню! Ты же не только меня, ты и Анютку поглотил, и Валентину!

СЕДОВ Так то – куры.

ЖИВИЦА А куры, что, по-твоему, не люди? Лично я с ними дружила.

СЕДОВ И зря.

Пауза.

ЖИВИЦА (Седову.) Бегемота извести предлагаешь, а чем ты лучше бегемота? Анютку поглотил, Валентину поглотил.

СЕДОВ Первозданное их поглотило. Не слыхала, что доктор сказал?

Пауза.

ЖИВИЦА Господи! Во мне же такая легкость сызмальства была! Непредсказуемость, игривость. Лисичка. Барышня. Певица. В красных сапожках!.. (Седову.) Только представь, ты – в кожаном пальто, вылитый Можайский, я – в красных сапожках, вылитая Евгения Гранде. Кошечка. Барышня. Певица.

СЕДОВ Кошка или лисица? Ты уж как-нибудь определись. Если певица – лисица, а, уж если красные сапожки – кошка. (Смеется.)

Пауза. Живица рыдает.

МАСЛОВ Вообще между лисицей и кошкой, на мой взгляд, много общего.

ТУЗОВ Отдельные животные.

МАСЛОВ Разве?

ТУЗОВ В данном случае Виктор прав. Если сапожки красные – скорее кошка. (Пауза.) Было время, от Марии Каллас все с ума сходили. А по мне, так ничего в ней выдающегося и не было… Не знаю.

Пауза.

ЖИВИЦА Сволочь ты, Седов! Я же еще в мячик играла, когда ты своей тенью меня покрыл. (Пауза.) А мельник, между тем, ждал. Мельник меня ждал. Терпел, молчал, думал, вот, подрасту немного, говорить научусь. Человек пожилой, но правильный и бережливый. Бывало, сядет на пенек, замечтается. Ждет. Муравьи по нему ползают, а он и не замечает. Бывало, всего облепят, уж и не видно его. А он не шелохнется. Меня ждет… И где теперь тот мельник?.. А с мельником, что ты сделал, Седов?

СЕДОВ А вот мельника как раз муравьи пожрали.

ЖИВИЦА Как бы не так! От горя он умер.

МАСЛОВ Грустно, но приходится констатировать – все всех пожирают… Круговорот. Эволюция… Спасение вижу в одном. На данные обстоятельства глаза закрыть… А не нужно бояться закрывать глаза. Ничего в этом предосудительного нет.

Пауза.

ТУЗОВ Прежде, говорят, в наших болотах бегемотов пруд пруди было. Что твоих жаб.