В фамусовском обществе гибнут самые лучшие качества души человеческой. Так произошло и с Софьей – любимой девушкой Чацкого. «Век минувший» нравственно искалечил Софью. Чацкий, возвратясь, находит очень мало в ней от той, которую он любил. Под влиянием фамусовского общества у людей начинают проявляться самые худшие черты характера: лицемерие, самодовольство, ограниченность. Поэтому так ненавидят представителей старого века и борются против них передовые прогрессивные силы российской дворянской интеллигенции (Чацкий и ряд внесценических образов).

Белинский писал, что «Горе от ума» явилось «энергическим и притом еще первым протестом против гнусной российской действительности, против чиновников, взяточников, бар-развратников, против светского общества, против невежества и пр.» И в этом состоит общественно-политическое значение комедии и изображенного в ней московского дворянского общества.

Чацкий – искренний и горячий деятель…

Чацкий начинает новый век – и в этом все его значение и весь ум.

И. А. Гончаров, «Мильон терзаний»

Грибоедов закончил комедию «Горе от ума» в 1824 году, за год до восстания декабристов. В это время передовая часть российской дворянской интеллигенции под влиянием идей великих французских просветителей, событий Отечественной войны 1812 года, книги Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву», а главное, под влиянием «гнусной российской действительности» начинает ощущать недовольство социальным устройством русской жизни. Создаются тайные общества, целью деятельности которых является отмена крепостного права и ограничение абсолютной монархии.

Именно эти идеи и мысли прогрессивной русской интеллигенции первой трети XIX века отразил в своей комедии Александр Сергеевич Грибоедов. Не случайно главный герой комедии Александр Андреевич Чацкий многими современниками был воспринят как декабрист.

Чацкий, сын покойного друга московского барина Фамусова, воспитывался в доме Фамусовых вместе с дочерью хозяина Софьей, которую полюбил. Он много странствовал и много видел. Служил в Петербурге, занимался литературной деятельностью («и славно пишет, переводит»), путешествовал по Европе, был на кислых водах, служил в армии и, наконец, возвратился домой. Таким образом, он прошел тот же путь, что привел декабристов к их убеждениям.

Своей главной задачей декабристы считали обличение крепостничества и уничтожение крепостного права, которое оскорбляло русский народ, ложилось тяжелым бременем на его плечи. Чацкий с негодованием говорит об этом русском подобии рабства. Он испытывает отвращение к знатным людям, которые на крови и слезах простых крестьян создают свое благополучие и при этом не считают их людьми. Один из них, «Нестор негодяев знатных», на своих верных слуг, «спасавших не раз жизнь и честь его», выменял борзых собак, а другой – крепостных актеров балета распродал поодиночке. Фамусов в комедии по-отечески журит Чацкого за то, что он «именьем… управляет оплошно», то есть не притесняет своих крепостных.

Чацкого возмущает такое отношение людей высшего общества к простому народу. Он любит свой народ, называет его «умным и бодрым», верит в его светлое будущее. Это проявляется и в его отношении к русскому языку. Герой в совершенстве владеет своим родным языком. Каждому, кого он вспоминает, возвратясь в Москву, он дает яркую, меткую, сочную характеристику. Чацкий протестует против засилья французского языка в России. Во время своей первой встречи с Софьей он спрашивает: «Господствует еще смешенье языков: французского с нижегородским?» Его повергает в негодование разговор на балу с «французиком из Бордо», который утверждает, что он не встретил в Москве «ни звука русского, ни русского лица». Чацкий хотел бы, «Чтоб умный, бодрый наш народ, Хотя по языку, нас не считал за немцев».