После двадцати минут беспрерывного обсуждения нарядов и драгоценностей, я откровенно кунял носом. Это было ужасно, когда проснулся от того, что моя голова резко упала на плечо. В принципе, с Ариадной можно и выспаться, она была настолько увлечена собой, что ей хватало моих редких «угу», главное, чтобы впопад с ее бреднями. Порой мне казалось, что она наслаждается своим голосом. Не представляю как я буду с ней жить под одной крышей, просто подохну от скуки. Как-то перед глазами предстала безрадостная картина нашей семейной жизни. Поежился, кажется тучи набежали и подул холодный ветер. Нужно навестить Валери и извиниться за обед. Меня спасла матушка, которая заглянула в библиотеку.

- О, вы тут, как хорошо! Андриана, дорогая, составь мне компанию за чаепитием. Антуан сказал его не беспокоить, будет ужинать в лаборатории, наверняка важный правительственный заказ. А там всё всегда очень срочно, да милый? – обратилась ко мне мама.

- Мама, ты же знаешь что, нельзя об этом говорить.

- Ах, да прости, сын, конечно знаю. Пойдем, дорогая, пусть дальше читает свои книги по артефакторике.

- Артур, может присоединишься к нам? – голос Ариадны был напряжённым.

- Прости, - выдавил из себя улыбку. – Хочу извиниться перед Валери. Я её за обедом обидел.

- Это правильно, мальчик мой, она с сестрами и с Мирабеллой. Чудная девочка, ты знаешь, что она учится на зельевара. Хорошая специальность для девушки с её-то положением.

- Да, а что за положение, расскажите пожалуйста, - глаза Ариадны загорелись от предвкушения трагической истории.

- Ты же знаешь, дорогой, Бель дочь барона Кната, он на днях продал отцу луга. И оставил дочь у нас, они сразу же сдружились с Валери. Вспомнили детские года, девочки были не разлей вода, когда им было лет по пять - семь.

- Мы раньше не сталкивались с ней, мама.

- Да, ты же тогда учился за границей, да и в поместье тебя не загонишь. Всё в столице, с друзьями.

- Мама, ты отвлеклась.

- Ах, да, о пристрастии барона знают все в округе. Благодаря ему у нас расширяются владения. Прежде всего он с предложением идёт к отцу, тот ему никогда не отказывает. Да, только толку, картежник проигрывает и опять приходит за деньгами. Вот и на днях отец получил предложение и выкупил заливные луга. У барона остался ещё участок леса и дом. Так что, Мирабелла можно сказать бесприданница.

- Сколько ей лет? Шестнадцать?

- Семнадцать, дорогой, это твоей сестре шестнадцать. Да, девочка выглядит моложе, мне кажется они с братом не доедают. Бедные дети, и мама и бабушка умерли от магической лихорадки. Хорошо, что дети не заболели. В тот год многие умерли, жуткий был год. Ладно, не будем о грустном, пойдем, дорогая, выпьем горячего чая, а то я замёрзла. Тори, - позвала мама домувушку,- закройте окна и зажгите камины, в малой гостиной накройте чай.

- Будет сделано, хозяйка, - появившаяся домовушка тут же всё исполнила.

Как только невеста и мама покинули библиотеку, отправился к сестренке. Открыл дверь и столкнулся нос к носу с Мирабеллой. Она покачнулась, я же придержал её за талию. И опять прикоснулся к ее руке. По телу прошлась горячая волна. На сей раз не отстранился, а, сделав шаг назад, потянул Бель за собой. Глубоко вздохнул и уткнулся носом в ее макушку.

- Артур, - позвала меня Бель и я очнулся. Сколько я так простоял? Минуту, две, три?

- Простите, Мирабелла, - я отшатнулся от девушки.- Вы хотели взять книгу?

- Да, хотела почитать, до ужина ещё пара часов. Девочки играют в прятки.

- А вы?

- Что я?

- В прятки не играете?

- Нет, я читаю. Изучаю зельеварение и учусь в местной школе. У вас есть книги о зельях? Я бы с удовольствием прочитала их.