– Жестокая ты, Бель. Нет в тебе милосердия, – вздохнул он печально. – Давай проверим. Напиши мне что-нибудь.

Открыв блокнот, написала:

«Привет Артур!»

Парень взял свой блокнот и начал писать. Мои слова пропали, а его появились:

«Привет подружка, тебя искала Валери».

– О, создатель, я совсем забыла о Валери. Она сейчас весь дом на уши поставит.

– Ответь на один вопрос честно, и я тебя перемещу в лабиринт. Скажешь, что там заплутала.

Я скептически посмотрела на Артура. Ну да. Рассеянность, нервы. Моё отсутствие могут списать на расшалившиеся нервы…

– Какой вопрос? – посмотрела на друга с подозрением.

– Чем тебя так расстроил отец, что ты брела, поглощённая в свои мысли, не разбирая дороги?

– Я не могу всего рассказать, Артур. И это не потому, что я тебе не доверяю. Это не моя тайна. Но то, что касалось меня, скажу. Моя мама приходила к твоему отцу и просила помощи. Она просила вложить деньги в какое-нибудь дело и, если предприятие выгорит, открыть счёт на моё имя. Деньги смогу снять, когда мне исполнится двадцать один год.

– Спасибо за честность, подруга. Спрячь блокнот, я перенесу нас в лабиринт.

Блокнот засунула в карман. Артур взял мою руку. Мгновение и мы стоим в лабиринте. Его рука сжала мою и отступив от меня на пару шагов, он исчез. Я присела на лавочку и закрыла лицо руками. Щеки пылали. Столько всего случилось за это утро. Услышала зов Валери и близняшек. Встав, оправила платье и пошла навстречу подруге.

В лабиринте действительно поплутала. Представила довольную улыбку Артура, когда он об этом узнает. Я громко позвала Валери. И она быстро меня нашла.

– Бель, мы испугались, что ты потерялась. Отец запретил телепортации внутри замка. Разрешение на это есть только у него и у Артура. Гости прибывают, Артур с мамой их встречают. Пойдем скорее снимем с тебя это ужасное платье. И пока будем приводить в порядок твои волосы, ты всё мне расскажешь. Ты расстроилась и убежала в лабиринт, да?

– Да не знаю, как меня сюда занесло. У вас очень строгий отец, я его боюсь, – пожаловалась Валери.

– Да, папа строгий, но справедливый. Если провинился – отвечай. Если делаешь успехи в учебе и прилежно себя ведёшь – получи подарок. Пойдем, подруга, сообщим маме, что ты нашлась.

Близняшки Алисия и Марго тут же побежали рассказывать всем, что глупая Бель заблудилась в лабиринте. Девчонкам шёл шестой год. Хорошенькие непоседы поднимали весь дом на уши. Но отца они всё же опасались. Он был строг к детям и шалости девчонок не поощрял.

Валери нашла в моём гардеробе розовое платье. Решила, что так хоть щеки будут у меня не такими бледными. Обед был шумным. Прибывшие гости проголодались. Дамы ушли пить чай. Антуан Аббот мужчин повёл на другую половину дома. До вечера все будут отдыхать. А вечером состоится бал, фейерверки, гулянья в саду. И, возможно, мне пару раз удастся потанцевать с другом. За обедом Артур уделял всё своё внимание невесте. Меня же удостоил лишь пару раз теплой улыбкой. Тайная дружба между мужчиной и девушкой… Господи, на что я подписалась?

Артур год назад.

Бель – милая девочка с красивыми глазами и умопомрачительной улыбкой. Всё же хорошо я придумал с дружбой. Пусть она будет и тайной. Но так мы сможем общаться. Возможно, что она со временем доверит мне свои тайны. А я буду писать то, о чём душа захочет ей поведать. Я всё время улыбался, встречая гостей, стоя у порога. Мама на меня искоса поглядывала, недоумевая чему я так радуюсь. Но улыбка моя помрачнела, когда увидел, что Том Вейсли прибыл со своей престарелой тётушкой. Когда этот прохиндей уже женится и остепенится?