Двуногий Василиск, неспешно разминая плечи, отстегнул застежку церемониального плаща, и тот черной птицей упал на подставившую рога вешалку в углу.

Морри замерла, внимательно отслеживая каждое движение мага.

Теперь покинуть башню мага, не рассказав, кто она и зачем сюда пожаловала, будет весьма затруднительно. И дальнейшее будущее пестрит развилками: позовет маг стражу или решит лично наказать? Как быстро отец сможет вытащить из каземата? И сможет ли вообще?

Одно ясно — с учебой, местью профессору и будущим званием патентованной Травницы придется проститься.

Больше никакой славы, перспектив и будущего.Только унылое замужество, череда детишек и фамильный склеп. А ведь почти получилось!

Морри прикусила губу, пряча рвущиеся с языка ругательства.. Верно, не время терять голову, а то и вправду потеряешь. Но что делать?

Василиск тем временем расслабленно потянулся, как человек, которому пришлось долго стоять в неудобной позе, потер шею — мощную и слишком широкую для того, кто выбрал путь магии, а не оружия. Расстегнул ремни церемониального меча на поясе и небрежно скинул его на столик.

Стряхнул с широких плеч парчовый черный с серебром камзол — не жалея кружев на рукавах, которые зацепились за пряжку. Отправил в полет на ту же вешалку.

Потом упал на мягкий диван и вытянул вперед ноги, уложив их на низкий стол с инкрустацией. Прямо в сапогах уложив.

На незваную, точнее, званую гостью он внимания не обращал, словно ее тут и не было.

Без плаща и привычного дорогого наряда, в одной рубашке и штанах, маг оказался неожиданно крупным и широкоплечим. Словно большую часть своего времени занимался не колдовством, а воинскими тренировками. Тонкий черный шелк облепил широкую грудь, подчеркивая рельефные мускулы. Запрокинутая голова, мощная бычья шея, ленивый взгляд из-под опущенных ресниц.

Ленивый, но внимательный. Цепкий. Потому что вторую ступень боевой магии добывают не кубиками на животе, а мозгами.

Меньше всего Морри хотела делать то, что собиралась, но похоже, выхода не оставалось. Надо идти до конца.

Что захочет от купленной на одну ночь “кошечки” Василиск, даже близко не представлялось. Но оплаченная девушка должна выполнять прихоти клиента, да еще так, чтобы тому понравилось и он не пожаловался хозяйке.

Изображать перед магом девку из “Кошачьей фермы” было все равно что ходить по лезвию бритвы. Но пытаться бежать еще глупее: догонит, найдет Солнечный камень, дальше — тюрьма и конец карьеры. Унизительно и бесславно. А вот если попробовать соблазнить, заморочить? Тут могло получиться.

Вдруг повезет, и маг настолько устал, что на нее не хватит ни сил, ни желания.

— Что жмешься, кошечка? Выходи на свет. Хочу тебя разглядеть.

Вопрос оказался таким неожиданным, а голос мага сильным и глубоким, что Морри вздрогнула. Но взяла себя в руки и, стараясь не показывать царящего на душе смятения, сделала пару шагов вперед.

Туда, к дивану, на котором нагло развалился колдун.

То, что у колдуна фигура кулачного бойца, два коротких шрама на бычьей шее и вязь полупрозрачных колдовских татуировок по всей груди, она заметила, когда подошла совсем близко.

Маг по-прежнему не шевелился, только смотрел — лениво и спокойно.

— Хорошо. Красивая. Какие губки. Даже лучше, чем я ожидал. Хозяйка “Фермы” зарядила круглую сумму за твои таланты и отчасти — за их отсутствие, и обещала, что ты меня не разочаруешь. Кошечка.

“Кошечка” предпочла промолчать. Морри поняла: маг и без колдовства легко ее скрутит, и не только: под рукавом мелькнул кусочек татуировки с трехцветным щитом. Вот откуда мышцы и мощь. Василиск прошел тренировочный лагерь в Долине Тумана. Круче него был только Небесный Пик, где тренировали ассасинов. Значит, правильно, что не попыталась бежать.