— Давай, ищи, а то вернется маг… — сказала сама себе Морри.

Шкафы? Книги?

Морри прищурилась, деловито осмотрелась, прошла к алхимическому столу, открыла боковой ящик и достала оттуда большую темную шкатулку. Без резьбы и камней, но тяжелую. Есть! Солнечные камни — это не только дорогие игрушки, это — артефакты. Значит, хранить их надо в защите.

Шкатулка (стоимостью с хорошую карету) предохраняла мага от воздействия артефактов. Любых. Ставила защиту. На стенках змеились заклятия, они помогали сдерживать все опасное под крышкой.

Морри обмотала руку взятой на столе бархатной тряпкой (вот же, у Сандорро даже тряпки дорогие!) и приоткрыла крышку. Внутри лежало нечто, излучающее слабый желтый свет.

Они!

Морри аккуратно выудила из шкатулки цепочку, на которой висел оправленный в серебро маленький серый камушек. Вокруг него мягкими волнами разливалось желтое свечение.

В шкатулке амулетов было много даже на первый взгляд. Они лежали небрежной кучей, словно владелец считал их ничего не стоящими.

Может, взять два? — подумалось Морри, но нет, она уже поборола внутреннего паука и захлопнула крышку.

Немного подумав, она отрезала от своего “кошкиного” пояса кусок плотной ткани и замотала в него амулет. Сквозь преграду свечение не пробивалось. И опустила сверток в карман юбки.

Есть! Демоны, если удастся выбраться, она обязательно принесет дары Пронырливому богу, навеняка он покровительствовал ей сегодня. Получилось.

Теперь остается только сбежать и не попасться. Потому что если ее поймают на воровстве в доме мага, то обеспечат пару ночей в казематах князя. Пока отец будет подкупать и уговаривать. А про тамошнюю охрану брат рассказывал.

Мол, что стражники с теми, кто арестован — несмотря на чины и родословные, — позволяют себе всякое. И что сам князь этому никак не препятствует, рассудив: чем больше таких слушков, тем меньше у молодых дворян желания устраивать запрещенные дуэли или бузить. Двух зайцев одной стрелой. И проведшим пару ночей в тюрьме болтать неохота, и страже доплачивать не надо. Было, правда, пару раз, что благородные мстить пытались — так ведь стражников у князя много. На следующий день старых похоронил, новых поставил. И все пошло своим чередом.

Пара суток ареста — и богатенькие сынки кланов выходили из темницы тихими, молчаливыми. А дочки и того тише. Никакого суда не требовалось.

Старший брат на вопрос Морри — не врут ли, вздохнул и сказал:

— Не врут. Если что — не попадайся. Там жалеть не станут. Не посмотрят, что благородная девица. Отец, конечно, выкупит, но деньги у него возьмут только через два дня. Чтоб прочувствовала. Понятно?

Моране было понятно. И сейчас, когда она ходила по самому лезвию, перспектива оказаться в тюрьме была уже не такой призрачной.

Морри быстро обошла комнату, проверяя — все ли на своих местах. Нет ли забытых на виду вещей? Поправила портьеру, спрятала шкатулку обратно в стол. Чисто? Чисто!

Значит, налево. Балкон. Вниз. Сад. Ограда.

А теперь, быстро и…

И тут за спиной раздалось мерное гудение. Морри дернулась, обернулась, и ее ослепило сиянием мощного портала. Тот раскрылся прямо в центре комнаты — на инкрустированной в полу пентаграмме.

Из портала в комнату не торопясь шагнул боевой маг второй ступени Фернан Сандорро, по прозвищу Василиск, собственной персоной.

7. 7. Выбор Морри

Заклинание переноса такой мощности наносило пространству большие повреждения. Портал смыкался нехотя, сначала стянулся, словно наспех прихваченная стежками ткань, потом зарос рубцом и наконец с шипением исчез. Демоны, она не успела убежать!

Морри раньше предполагала, на что способен Сандорро, но одного вида портала хватило, чтобы понять — маг куда сильнее, чем представлялось. А значит, и думать нечего пытаться на него напасть. Да и бежать — не лучшая мысль. Заклятье летит быстрее. Удирать теперь, на глазах у мага, все равно что бежать впереди всамделишного василиска: даже догонять не станет, обратит в камень щелчком пальцев.