– Я ничего не знаю, – она попыталась сделать шаг назад, но уперлась в стену. – Пожалуйста, отпустите меня.

– Возможно, – он наклонился ближе, и его дыхание обожгло ее лицо, – но я уверен, что ты что-то скрываешь.

Он протянул руку и схватил ее за запястье. Его пальцы были холодными, как лед, и она почувствовала, как по телу пробежала дрожь.

– Отпустите меня! – она попыталась вырваться, но его хватка была железной. – Я не знаю, о чем вы говорите!

– Тогда расскажи мне, – его голос стал мягче, но в нем все еще звучала угроза. – Кто ты и что ты здесь делаешь?

– Я… я просто заблудилась, – наконец прошептала она. – Я не знала, куда идти, и решила спрятаться в лесу.

– Заблудилась? – он усмехнулся. – В этом лесу? Ты уверена?

– Да, – она кивнула, стараясь не показать, как сильно ее трясет. – Я уверена.

Он отпустил ее запястье и отошел на шаг. Его глаза снова стали холодными и равнодушными.

– Ну что ж, – сказал он. – Тогда тебе лучше остаться здесь.

Она почувствовала, как слезы подступают к глазам. Она не могла поверить, что оказалась опять в такой ситуации. Но она знала, что не может позволить себе слабость.

– Я не хочу оставаться здесь, – сказала она твердо. – Я хочу уйти.

– Это не в твоих силах, – он снова усмехнулся. – И ты останешься здесь, пока я не узнаю все, что мне нужно.

Она сжала кулаки и посмотрела ему в глаза. В ее взгляде была решимость и страх. Она не могла позволить себе проиграть.

Он притянул её к себе, словно хотел защитить, но его голос звучал насмешливо и пугающе одновременно.

– Ты не расслышала? – его губы почти касались её уха, и она почувствовала его горячее дыхание. – Ты в землях драконов. Ты думаешь, что сбежала от торговца и тебя тут не найдут?

Его слова эхом отдавались в её голове, и она замерла, не зная, что ответить. В её глазах мелькнула тень страха, но она постаралась скрыть это.

– Но как? – её голос дрожал, но она старалась звучать уверенно. – Откуда ты узнал?

Он улыбнулся, и его глаза сверкнули, как два изумруда в ночи.

– По тебе сразу видно, что ты беглянка, – его голос был мягким, но в нём слышалась сталь. – На твоих запястьях след от оков, а вся одежда уже в дырах.

Его глаза медленно опустились на её порванную одежду, где было видно бельё. Она почувствовала, как её лицо заливается краской, и попыталась отстраниться, но он держал её крепко.

– Эй, куда ты смотришь? – она крикнула, но её голос звучал слабо. – Я тебе говорю! Чешуйка ты этакая!

Он рассмеялся, и его смех прозвучал как раскаты грома.

– Какая ты дерзкая, для беглянки, – он улыбнулся и посмотрел ей в глаза. – Не боишься?

– Тебя? Да я такого повидала, что уже даже ничему не удивлюсь, – она ответила, стараясь не показывать свой страх.

Он снова рассмеялся, и его смех стал ещё громче.

– Ты действительно смелая, – сказал он, наклоняясь ближе. – Но в этих землях ты не найдёшь спасения.

Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она знала, что он прав, но не могла позволить себе показать слабость.

– Что ты имеешь в виду? – Она нервно улыбнулась, её голос дрожал, как лист на ветру. – Хочешь сказать… Ты меня не отпустишь? Я что, твоя собственность? Я человек, а ты… ты…

– Дракон, – закончил он за неё, его голос был холодным, как зимний ветер, но в нём проскальзывала тень улыбки. – И что, если я дракон, то не могу жениться на человеке? Разве это противозаконно?

Её глаза расширились от ужаса, и она попыталась отступить, но его мощная рука схватила её за плечо, не давая двинуться. Она ударила его ногой, но это было всё равно что пытаться сдвинуть скалу. Он лишь рассмеялся, его смех был глубоким и зловещим.