– Я принесла вам ужин, – произнесла девушка с мягкой улыбкой, слегка приседая в реверансе. – Вы, наверное, голодны. Давайте знакомиться, меня зовут Лейси. Я ваша личная служанка.

Ренеса почувствовала, как ее сердце наполнилось теплом и благодарностью. В этой незнакомке было что-то особенное, что сразу привлекло ее внимание. Она улыбнулась в ответ, стараясь показать, что ей приятно это знакомство.

– Спасибо, Лейси. Очень приятно познакомиться. Я Ренеса.

– Господин велел вам дать всё, что вы пожелаете, – служанка говорила с неестественной улыбкой, но его глаза выдавали тревогу. – Но за пределы этого особняка выходить, к сожалению, вы не сможете. Зато у нас есть очень красивый сад, где вы сможете прогуляться.

– Ну, конечно, гад этакий! – Ренеса раздражённо обругала его, её голос дрожал от злости. – И что я ожидала! Это же всё его игра!

Она чувствовала, как внутри всё кипит. Её сердце билось быстрее, а руки сжимались в кулаки.

– Пускай сам гуляет по своему саду, чешуйка несчастная! – прошипела она, её голос был полон презрения.

Она знала, что этот сад – лишь уловка, чтобы удержать её здесь, но она не поддастся. Она вырвется отсюда, даже если ей придётся разрушить всё вокруг.

Лейси направилась к двери, её шаги были уверенными, но в них чувствовалась лёгкая дрожь предвкушения. Обернувшись, она бросила взгляд через плечо, её глаза светились теплотой и искренностью. В голосе звучала искренняя забота, словно она делилась с ней тайной, которая могла изменить ее жизнь.

– Я думаю, вам у нас очень понравится, – произнесла она, стараясь, чтобы её слова звучали как можно более уверенно. – Здесь вы найдёте дом, где каждый день будет наполнен радостью и светом.

Ренаса, наконец, решилась взять поднос. Её руки, дрожащие от голода и усталости, с трудом удерживали хрупкий предмет. Когда она была в плену, лишённая свободы и человеческого тепла. В те дни её кормили лишь для того, чтобы она не умерла, как ненужный скот.

Она вспомнила слова торговца, сказанные с холодной жестокостью: «Она хороший товар». Эти слова, как клеймо, навсегда останутся в её памяти. Ренаса знала, что тогда её жизнь больше не принадлежала ей. Она была лишь вещью, которую можно купить, продать или обменять.

Подняв голову, Ренаса посмотрела на поднос с едой, словно он был её спасением. Её глаза блестели от слёз, но в них горела решимость. Она не сдастся.

Она легла в кровать, усталость напомнила о себе, как тяжелый груз, давящий на плечи. Сон окутал ее, словно теплое одеяло, и она погрузилась в его безмятежные глубины. Но внезапно тихий шорох заставил ее вздрогнуть и проснуться. Она приподнялась на локтях, сердце колотилось в груди, и увидела Эдриана, стоящего в тени комнаты.

– Что ты здесь делаешь? – ее голос дрожал, а одеяло натянулось, словно щит, чтобы укрыться от его взгляда.

– Наблюдаю, как ты спишь, – его голос звучал хрипло, словно он долго молчал. В нем была смесь нежности и чего-то темного, что заставляло ее кожу покрываться мурашками. – Я не мог уснуть, и перед отъездом решил тебя навестить.

Она отвернулась, не в силах выдержать его взгляд. Ее глаза устремились в окно, где лунный свет пробивался сквозь занавески, рисуя причудливые узоры на стене. Но его присутствие не давало ей покоя.

Внезапно она почувствовала прикосновение к своей руке. Она отпрянула, словно обожженная, и ее глаза наполнились раздражением и страхом.

– Не смей меня трогать! Ты… ты надменная ящерица! – она выкрикнула, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Его глаза, глубокие и темные, как океан, вспыхнули темной дымкой. В них читалась смесь гнева и желания. Он сделал шаг вперед, и она почувствовала, как воздух вокруг стал тяжелее.