– Сказал человек, который не особо любит собак! – усмехнулась я.

Вообще-то Крис был прав, но признавать это мне не хотелось. Во всяком случае, не в тот момент, когда я сижу на влажном перепачканном ковре среди осколков и томатных пятен. Ни за что. У меня еще оставалось достоинство.

– Не то чтобы я до этого вообще не имел дело с собаками. У моих родителей была собака, но ей никогда не давали ничего со стола.

Мне захотелось передразнить его тем самым детским голосом, которым канючат дети, выглядя при этом так, словно лимон проглотили, но это в очередной раз подчеркнуло бы мое поражение. Оставалось только искать поддержки у моего партнера по преступлению, который, уверена, поддержал бы меня, если бы не был так сильно занят, вылизывая ковер.

– Ладно, ладно, я поняла. Можешь просто придержать его, пока я все не уберу? – ответила я.

– Не могу. Сама его держи, а я буду убираться.

Ого! Что ж, ладно. Удерживать собаку определенно лучше, чем наводить чистоту. Вот и нашелся плюс в том, что Крис побаивается собак.

Когда Крис закончил прибираться и никакой еды не осталось, Шеймус перестал рычать и выть на него. Может, Шеймус решил, что Крис пришел отобрать нашу еду, и успокоился, как только ее не стало?

В конце дня Шеймус уже спокойно спал. Поправочка – спал до тех пор, пока Крис не наступил на него ночью по дороге в ванную.

Аррр! Гав! Гав-гав-гав! Аррра-а-а-у-у-у! Что с собачьего переводится как «Идиот! Ты, перепугал меня до смерти! А хочешь, я тебе ногу откушу?!» – Шеймус запрыгнул на кровать с моей стороны и развернулся к Крису. Он дрожал, но по-прежнему был готов выражать свое недовольство в самых незамысловатых выражениях.

– Что произошло? – я включила свет на прикроватной тумбочке.

Крис стоял голый в коридоре и выглядел еще более растерявшимся и испуганным, чем Шеймус.

– Я его не заметил. У него две лежанки, на первом и втором этажах, а еще диван и кресло, но он спит посреди коридора!

– Ты наступил на него?

– Не наступал! Я пытался обойти его и чуть не споткнулся.

– Он испугался, – я обняла Шеймуса; он чуть подался в мою сторону, но взгляда от Криса не отвел.

– Он ипохондрик!

– Как собака может быть ипохондриком?

– Он притворяется, я не наступал на него!

– Ты и не наступал. Все в порядке, – ответила я, почесывая живот Шеймуса: пес удобно разлегся на кровати, беззастенчиво заняв место Криса. – Иди, куда шел, и возвращайся.

Когда Крис подошел обратно к кровати, Шеймус не обратил на него никакого внимания и не выразил ни малейшего желания освободить ему место.

– Помощь бы не помешала, – заметил Крис. – Ты смеешься надо мной?

– Прости! Это забавно. Он обычно не лежит на кровати, но в этот раз сделал исключение.

– Ага, интересно, с чего это вдруг?

Они оба явно друг другу не понравились. Я убеждала себя, что могло быть и хуже. Что, если я как-то дала Шеймусу понять, что Крис был временным явлением в моей жизни, а Шеймус – постоянным? Неужели мы так быстро с ним сроднились?

У нас установился распорядок дня – прогулки, обнимашки, общий прием пищи (точнее, я делилась своей едой; пища Шеймуса меня не прельщала), но в пятницу вечером обязательно – Крис. Охлажденное вино или шампанское, разожженный камин, негромкая музыка… Шеймус все усложнял – бросался на Криса, таскал нашу еду. Коктейль из креветок, сыр, крекеры, клубника, пицца, фаршированные грибы, кесадильи, эклеры – таков был рацион Шеймуса по пятницам.

Несмотря на то что я больше не оставляла тарелки с едой в комнате без присмотра, Шеймус обучался с невероятной скоростью. Он быстро сообразил, когда мы с Крисом начинали целоваться, тарелки оставались без присмотра. Шеймус бросался к тарелке и сжирал все, что только успевал.