– Конечно, понимаю, – серьёзно ответила я, – И, кажется, ещё я понимаю, почему у тебя не девочка, а мальчик, тётечка!

– Ну, чай-то пить будем? Димочка уснул… – мама пришла к нам на кухню, и, поглядев на нас, спросила шутливо-подозрительно: – Что это у вас тут за секреты?!

– Никаких секретов, дорогая! – ответила ей тётя, – Просто мы с Никой делимся опытом воспитания маленьких мальчиков!

Ужасно несправедливо, но жизнь собачья намного короче человеческой. Сама по себе короче, даже если всё идёт своим чередом. К тому же мохнатые четвероногие друзья часто платят непомерно огромную цену за право сопровождать нас по жизни нашей, слишком рано расставаясь со своей. Мир, который кажется ласковым и добрым, становится опасным в одночасье и враждебным – просто так, без причин! И никогда не знаешь, какой из дней вдруг выпрыгнет последним…

Наш с Рексом последний день выглядел обманчиво-счастливым. Он хорошо маскировался, этот мерзкий день – как коварный зверь, затаившийся в засаде, выжидая удобного момента, чтобы разлучить нас навсегда. Первым по счёту стоял он в ряду коротких осенних каникул, и погода выдалась совершенно нетипичная – солнышко жмурилось в яркой листве, воздух был так тонок, прозрачен и свеж, как бывает только ранним тёплым сентябрём. Словно вдруг, второй раз за сезон, настало «бабье лето» – тот мимолётный, красочный период, когда Осени кажется, что время вот-вот поворотится вспять…и у неё есть ещё шанс возвратиться в беспечное лето, где сама она была когда-то…не собой, но кем-то позабытым… Кем же? Вот и стоит задумчивая Осень над зеркальной заводью укромного пруда, разглядывая своё отражение, позабыв выпустить из клетки запертые воющие ветры, и природа получает передышку…

Выспавшись как следует, и подкрепившись свежеиспечёнными пирогами с капустой и мясом, с чисто намытым накануне пёсиком на поводке, выплыла я из собственной калитки в самом превосходном настроении. Мудрая природа и более опытные люди, заработавшие шрамы собственными трудными ошибками – они, конечно, понимают, что такая сказка – не к добру. Ушедшее лето вернуть невозможно, и Осень, на миг замечтавшись о прошлом, очень скоро вернётся к исполнению своих скорбных обязанностей с удвоенной силой и яростью. Но мы с Рексиком были слишком юны и доверчивы, чтобы увидеть тучи, сгущающиеся на далёком горизонте. А посему шагали и шагали, радуясь без всяких дополнительных причин, и предвкушая долгие счастливые денёчки, тёплые во всех отношениях.

– Ника, привет! – знакомая фигура машет мне рукой из переулка.

– А, привет, Валёк! Гуляешь?

– Да в магазин послали, вам туда не надо?

– Чего ж и не сходить? Нам ведь всё равно куда идти, правда, Рекс?!

– Рррраф! Правда! – ответ был прост и очевиден.

Достигнув, таким образом, всеобщего согласия, и щебеча, как воробьи весной, мы двинулись по новому маршруту.

– Везёт тебе! – говорит Валёк, останавливаясь, чтобы погладить Рекса, – Захотела собаку – вот тебе и собака…а мне своей не дождаться…мать ни за что не разрешит!

– А ты возьми и принеси! Мало ли щенков раздают…

– Выгонят, – убеждённо вздыхает Валька, – Как пить дать, выгонят! Да ещё и уши надерут…и знаешь, мне хотелось бы овчарку! А кто ж таких щенков бесплатно раздаёт…

И некоторое время мы идём молча, думая каждый о своём. Валькины мечты затронули и мою больную тему… Давно прошли те времена святой наивности, когда родительская шутка о «двортерьерах» воспринималась мной за чистую монету. Эх, как бы мне хотелось теперь, чтобы Рекс и вправду был каким-нибудь настоящим терьером!! Желательно эрделем, как в «Электронике»… От колли, добермана, или, скажем – боксёра, я тоже бы совсем не отказалась! А самая голубая, недостижимая по тем временам моя мечта – керри-блю-терьер! Мало кто тогда и слышал-то о такой породе, а уж увидеть и вовсе было невозможно – их просто не было в нашем городе. В самой столице только-только появились первые, вывезенные из-за границы, экземпляры, о чём своевременно информировал меня альманах «Декоративные породы собак». Увидев двух бородатых красавчиков – чёрного и серебристо-голубого цвета, сидящих рядышком, как плюшевые игрушки, я влюбилась безнадёжно и навсегда! И не раз с тех пор, вздыхая, глядела на своего маленького неказистого Рекса – с несоразмерно крупной головой и кривоватыми короткими лапками… Правда, помечтав, строго одёргивала сама себя: «Это твой друг! Какой ни есть, но преданный и весёлый! Вспомни, как ты была рада, когда заполучила его, наконец!!»