Макс больно ущипнул себя за руку, но ничего не изменилось. Приняв холодный душ, он сел завтракать. Сосиски почему-то не лезли в горло, молоко казалось прокисшим, поэтому Макс съел только яблоко. С каждой минутой он всё яснее осознавал, что происходящее с ним – реальность.

Зазвонил телефон.

– Алло, слушаю.

– Доброе утро, нужен грузовик по городу и два грузчика перевезти и выгрузить пять тонн сахара в мешках, – начал разговор мужчина. – Плачу двенадцать тысяч рублей.

– Я могу доставить и разгрузить самостоятельно, если время позволяет, – предложил Макс.

– Вы уверены? Пять тонн ребята вдвоём полдня выгружают.

– Разгружу до вечера за одиннадцать тысяч рублей. Я работаю на разгрузках уже лет пять, и это всего лишь сто двадцать пять мешков, – рассматривая свой рельефный бицепс, ухмыльнулся Макс.

– Если не сможете за сегодня, заплачу десять тысяч за всю машину, – уверенно начал торг опытный предприниматель.

– Договорились. Куда подъехать?

Записав адрес и положив рабочую одежду в рюкзак, Волчик надел майку, шорты, солнцезащитные очки и вышел из дома. Статный парень уверенно направился к стоянке, притягивая к себе восторженные женские взгляды. Некоторые дамы, идя ему навстречу, шептались и хихикали, а подходя ближе, замолкали как по команде. Одни кокетливо улыбались, другие от смущения опускали глаза. Максу, хоть и застенчивому по натуре, это несомненно нравилось.

«Отличная погода сегодня, – улыбнувшись, подумал он, будто дело было в погоде. – Аж душа радуется!»

Волчик никогда не думал, что красивое накачанное тело может так поменять отношение окружающих, и уж тем более – придать его обладателю уверенности в себе. И пусть всё это упало ему с неба как снег на голову, самооценка Макса изрядно подросла.

Дойдя до стоянки и с четвёртого раза заведя старенький трудолюбивый Мерседес 1995 года выпуска, Макс двинулся в путь, насвистывая и подпевая мотивам, вырывающимся из допотопного радио. Погрузившись на местном складе и прибыв по назначенному адресу, он переоделся и принялся за работу. Мешки, которые раньше показались бы ему тяжёлыми, теперь будто были заполнены на одну десятую часть. Их вес он, конечно, ощущал, но чувствовал и огромный потенциал своего организма. Работая без перерыва, Макс управился за пять с половиной часов. Клиент был приятно удивлён скоростью разгрузки и сэкономленной частью денег. Получив расчёт, как договаривались, Макс отправился домой, по пути заехав в пару магазинов за продуктами и за запчастями для своего железного трудяги.

В квартире Макс снова вспомнил об Алисе и предпринял очередную безуспешную попытку до неё дозвониться.

«Ей и без тебя уже хорошо», – ядовито шепнула ему ревность. Нестерпимое желание зайти в магазин, взять чего-нибудь покрепче, чтобы утолить это жгучее чувство, овладело Максом. Раньше именно так он и боролся со всеми проблемами и переживаниями. Но сегодня Волчик не мог позволить себе такой «роскоши» – топить горе в хмельном забвении, даже в самой критической ситуации. Это уже заводило его в тупик, из которого ещё несколько дней назад он не видел выхода. А выход поистине был всегда. Но в море выпитого алкоголя, сквозь туман сигаретного дыма к Максу не мог пробиться свет, который указал бы на путь, ведущий к нему.

– Теперь всё будет по-другому, – уверенно решил Волчик, стоя на балконе своей квартиры и смотря вниз на мокрый асфальт, только что омытый коротким летним дождём. Вечерний ветерок нежно обдувал лицо, даря ощущение свежести.

Невольно вспомнился тот обрыв на берегу моря и солёный вкус воздуха.

– Эх, вот бы махнуть на море! Как мы хотели с Алисой! Любоваться прибоем, прогуливаясь вечером по берегу. Собирать фрукты прямо с деревьев. Дышать чистым воздухом, взбираясь высоко-высоко в горы! Эх… Для этого нужно много денег, – разочарованно выдохнул Макс.