Где-то глубоко внутри начала зарождаться цель. Макс давно чувствовал, что ему нужны перемены, и произошедшее с ним придало уверенности. Мысль о прошлой ночи не давала покоя, но он даже представить не мог, какая магия с ним произошла. Волчику оставалось лишь принять это как дар судьбы и использовать его по максимуму в надежде, что однажды он найдёт ответ на свои вопросы.

С этого дня Макс Волчик изменился не только внешне. Спорт ворвался в его жизнь, как волна вселенского потопа, смывая грусть и неприятные воспоминания. Он начал мыслить позитивно, посещать тренинги по саморазвитию. Изменил имидж, сделав модельную стрижку и обновив гардероб. Тренер по лёгкой атлетике устроил его фитнес-инструктором в один престижный спортивный клуб. В благодарность Макс выступал на соревнованиях за его команду, стараясь превосходить своих соперников с небольшим отрывом, а иногда и проигрывая, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Не отказывался он и от любых подработок, которые иногда подворачивались ему по старой сфере деятельности. Деньги медленно, но верно потекли в кофейную банку-копилку, которая стояла на старой антресоли, каждым звоном монеты и шелестом купюры приближая его встречу с морским побережьем.

Алиса по-прежнему не брала трубку, но Макс уже не так сильно старался до неё дозвониться. Наступало смирение, а время перемалывало и день за днём притупляло оставшиеся чувства, заполняя пустоту чем-то новым, ранее неизвестным. Но приятным.

Спустя несколько месяцев Макс достиг желанной цели, прилетев в прекрасный курортный город Сочи. Он купался в тёплом море, лежал на пляже, попивая фруктовый коктейль, и любовался красивыми парусными судами вдалеке. Макс старался как можно больше времени провести на берегу: он был очарован морем. Разум замирал, любуясь божественным великолепием утопающего солнца на закате и его рождением из самой глубины морского царства на рассвете. Море, казалось, обладало какой-то таинственной силой и мощью. Словно живой организм, великий и огромный, оно было равнодушно к судьбам простых смертных, селившихся рядом. Не было ни благосклонным, ни, наоборот, недоброжелательным к людям. Море просто их не замечало. Жизнь человека была для этого огромного организма лишь мгновением. Вспышкой. Море видело, как расцветали и увядали империи, основанные на его берегах, как великие флотилии вступали в бой, а сотни кораблей с тысячами обречённых, в стонах и муках шли на его дно. Но даже это были просто пустяки для древнейшего жителя планеты. Как для простого смертного мимолётная секундная мелочь – всего лишь слабый зуд на небольшом участке огромного тела.

«Человек, размышляя о море, вправе мыслить и о вечности, ибо оно бесконечно прекрасно, и время лишь отчасти властно над ним», – философствовал Макс, прогуливаясь по песку мимо отдыхающих в шезлонгах. Чуть дальше вдоль береговой линии тянулись пёстрые уличные кафе и ресторанчики.

Проходя мимо одного из таких заведений, Макс услышал знакомый женский смех и остановился.

«Алиса? – как вспышка, пролетела мысль, рассыпав дрожь по коже. – Этого не может быть!»

Ноги сами понесли Макса ближе к месту, где бы он смог удостовериться, что на свете часто встречаются люди с одинаковыми голосами. Но в этот раз теория не подтвердилась – это действительно оказалась Алиса. Она была не одна. Рядом с ней в уютном уголке ресторана сидел хорошо одетый и явно небедный мужчина лет сорока. Пара мило о чём-то беседовала. Алиса в синем вечернем платье с цветком через плечо, в ожерелье и длинных серьгах с барочным речным жемчугом выглядела превосходно. Макс залюбовался ей, но тут же почувствовал в груди острый укол ревности. Всё это выглядело как романтический ужин влюблённой пары. Они смотрели друг на друга с улыбкой и почти шёпотом что-то обсуждали, иногда прерывая беседу нежным смехом Алисы. Мужчина бережно поглаживал её руку, лежащую на столе. Злость и обида переполняли Макса. Волчик готов был ворваться в ресторан и заявить о правах на свою пока ещё жену. Но, уже направившись ко входу, остановился. В этот момент Макс понял, что всё кончено, и Алиса имеет право на счастье. Даже если в этом счастье не будет его. Успокоившись и немного придя в себя, Макс ещё раз взглянул на Алису сквозь стекло витража, мысленно попрощался и побрёл, опустив голову, по каменистому берегу.