«Видимо, он был серьёзным дядькой, – заключил Макс. – А вот и знакомые часы».

На левой руке он заметил те самые часы, которые теперь, спустя восемьдесят лет, лежали у него на столе. Максим взял их в руки и, лёжа в постели, начал внимательно изучать.

Удивительно, что он не нашел на них ни названия фабрики, ни года производства. На задней крышке была выгравирована только маленькая восьмиконечная звезда.

«Может быть, эта звезда и есть логотип фабрики?» – подумал Макс, надев часы на руку. Он решил поискать в интернете что-то подобное, подтверждающее его умозаключение. Поиски успехом не увенчались, а приближающаяся полночь вынудила отложить вопрос до завтра.

Наступила ночь. Макс лежал на кровати и глядел в потолок. В голове роились мысли. В основном он думал об Алисе и о работе, которая его не совсем устраивала. Заныла правая рука, напомнив о родителях. Ирина и Александр Волчики были научными работниками и преподавали в институте геологию. Когда им предложили работу над новым проектом в Санкт-Петербурге, они, не раздумывая, согласились. Макс, посчитав своим долгом проводить их до трапа самолёта, решил поехать с ними. По пути в аэропорт водитель такси не справился с управлением, и автомобиль на большой скорости врезался в дорожное ограждение. В результате аварии Макс получил перелом руки. Его родители не выжили. Они скончались по дороге в больницу, так и не придя в сознание.

Конечно, он часто вспоминал о родителях, но сегодня ему особенно их не хватало. Потеряв и Алису, Волчик чувствовал себя совсем одиноким в этом мире.

На часах было 00:02, когда мысли понемногу успокоились, и Макс стал медленно погружаться в сон. Кот тихонько запрыгнул на кровать, улёгся поудобнее рядом с уже уснувшим хозяином и замурлыкал ласковую песню. Часы на руке продолжали бежать по кругу и вести отсчёт времени. Вдруг стрелки, вибрируя в резонанс с издаваемыми Плюшиком звуками, замедлили ход, а затем и вовсе остановились. Вибрация начала усиливаться, шум стал нарастать, пока не наполнил всю комнату. Люстра закачалась, словно маятник, а хрустальные бокалы в шкафу зазвенели друг об друга, исполняя симфонию. Синяя вспышка озарила комнату ярким свечением. Через пару секунд всё стихло, и в комнате опять стемнело. Только люстра на потолке продолжала тихо покачиваться из стороны в сторону.

Открыв глаза, Макс обнаружил себя в открытой круглой беседке с колоннами из белого камня. На нём были светлая льняная туника и плетёные сандалии. Позади стояло большое овальное зеркало, украшенное разноцветными узорами. Макс обернулся, чтобы получше разглядеть себя, но не увидел своего отражения. Совсем рядом шумело море.

«Вот так сон!» – удивлённо подумал он и стал с интересом рассматривать всё вокруг.

Первым его внимание привлёк свиток, который лежал на каменном столе посередине ротонды. Рядом с ним стояла пустая серебряная чаша. Развернув старинный, прекрасно сохранившийся папирус, Макс увидел записи на незнакомом языке, буквы которого напоминали древние руны. Были тут и какие-то рисунки, среди которых, в самом углу манускрипта, он заметил уже знакомую восьмиконечную звезду – как на старых часах его прадеда.

Положив свиток обратно на стол и заглянув в чашу, Макс направился к морю. Вокруг не было ни единой души. Эта безлюдность одновременно пугала и радовала: Макс с детства не любил оживлённые места. Он всеми способами избегал больших площадей, не говоря уж об огромных супермаркетах в дни распродаж. В таких местах Максу казалось, что он словно выделяется из толпы и от того привлекает к себе посторонние взгляды, не сулящие ничего доброго.