– А мне нравится вон та красавица! – Поля указала на золотистую лошадь с длинной белой гривой.

– Это Пальмира. Она никогда не выигрывает – красивая, но уж больно капризная дама.

– Третья четверть пройдена за тридцать и три десятых секунды… Впереди по-прежнему Громобой. Фенечка вырывается на второе место. Третьим идёт Сапожок Первый, тут же Удача. Пальмира обгоняет Чахлого Лопуха.

Золотистая лошадка обогнала рыжую, а потом неожиданно остановилась, развернулась и, не слушаясь человека в качалке, пошла в обратную сторону.

– Ну вот, – вздохнул пожилой господин. – Я же говорил… Опять ей что-то не понравилось. Наверное, со своим наездником поругалась.

Поля тоже вздохнула. Она болела за Пальмиру, но как женщина могла её понять: если наездник не похвалил за обгон этого рыжего Лопуха или, например, сказал что-нибудь неприятное о фигуре красавицы блондинки, она имела полное право обидеться на него и уйти.

Лошади пробежали почти весь круг стадиона. Комментатор тараторил:

– Кони выходят на финишную прямую. За первое место борются Громобой и Фенечка. Фенечка вырывается вперёд… О, нет! Сбой…

На самом финише Фенечка заскакала вприпрыжку, наверное, от радости.

– За переход в галоп результат Фенечки не засчитывается, – непреклонно объявил динамик. – Таким образом, побеждает Громобой. Второе место у Удачи, третье – у Сапожка Первого.

Высокий белый конь гордо прошёл вдоль трибун, принимая поздравления болельщиков.

– Вот он, бессменный фаворит, – пожилой господин торжественно провёл рукой в сторону Громобоя. – Самый быстрый, самый сильный, мало кто может его обогнать.

– Я тоже хочу быть таким! – мечтательно протянул Понь.

За обедом Владик, Поля и Понь наперебой делились впечатлениями.

– А потом мы на ипподром поехали, – говорил Владик. – Это где лошади бегают на скорость.

–Та-а-ак быстро! – восхищённо добавляла Поля.

– И я хочу быть как они! – вздыхал Понь.

Мама нежно провела рукой по голове Поли, пригладила волосы Владику и потрепала гривку Поня.

– Умницы! Вы очень много сегодня успели!

– Пойдёмте завтра на ипподром все вместе! – предложила Поля.

– Нет, – сказал папа.

– Ну почему? – хором заныли дети.

– Потому что завтра… – папа выдержал многозначительную паузу. – Мы идём покупать ёлку!

Огорчение не успело утвердиться, как тут же сменилось ликованием.

– Ур-р-ра!

Декабрь сам по себе месяц праздничный, а уж когда в доме появляется ёлка…

Их радость немного поубавил под ногами. Ну, конечно! Зинаида Фёдоровна не терпит шума. Папа сжал кулаки, рука мамы тут же легла на его плечо.

– У неё мигрень, помнишь? – тихо сказала она, перебирая пальцами по папиным волосам.

– А у нас дети! Нормальные живые дети!

Мама уверила папу, что нормальным живым детям не составит труда позаниматься чем-нибудь тихим у себя в комнате. И ради сохранения мира в подъезде Поля, Владик и Понь согласились с этим.

Развалившись на ковре в детской, они листали книжки.

– Какая странная лошадь, – Понь показал на одну из картинок. – Почему она полосатая?

– Потому что она зебра! – объяснила Поля.

– А я могу быть как зебра?

– Думаю, да, – сказал Владик. – Нам понадобятся кисточки и краски.

Поля сразу поняла задумку брата. Она отложила книжку и, подскочив к шкафу, сняла с полки набор гуаши. Продолжение дня обещало быть не менее интересным, чем его начало.

– Понь, встань сюда! – командовал Владик. – Поля, принеси баночку с водой! Нет, две! Будем рисовать вместе!

Поля сбегала в ванну и набрала воду. Владик достал из набора чёрную краску и подготовил две кисти. Понь умостил книжку с зеброй на подставку, чтобы художникам хорошо был виден пример, и все вместе они принялись за работу. Работой Поня было стоять и не двигаться, работой Владика и Поли – рисовать.