– "Ливия, я хотел поблагодарить Вас за Мерьем и пригласить пообедать со мной", – процитировал своего брата Амир и ухмыльнулся.

Как отказать, я не знала. Находиться рядом с кронпринцем после поцелуя было неловко. А вдруг он подумал, что я вешаюсь на него, или ещё хуже…

– С нами будет моя тётушка, – решил успокоить Амир.

Ещё лучше, – думала я, – одна надменная особа, хорошо вспоминала Диану, а две лучше.

– Спасибо, но мне сдается, эффектная брюнетка больше нуждается в вашем внимании.

Не соглашаясь, принц протянул мне руку. От соприкосновения, от прямого властного взгляда без тени веселья, меня унесло в чувственный поток. Я пыталась угомонить разбушевавшиеся эмоции, взять себя в руки. Принц просто очень привлекательный и мужественный, лёгкая небритость добавляла смуглому лицу суровости. Не говоря уже о широких плечах и сильных руках, а расстегнутая на несколько пуговиц рубашка… Ой, что-то не о том думаю, обругала я себя. Эти гляделки – лишь игра. И пригласили меня только на обед, наверняка очень вкусный. Ну вот, совершенно правильный настрой, и что поделать, если я действительно ценитель хорошей кулинарии!

Через портал мы оказались в лесном домике. Нарядная мебель из палисандра смотрелась потрясающе. Терпкий древесный запах наполнял воздух и успокаивал.

Принц усадил меня в широкое кресло с пёстрыми подушками. Под ногами лежали циновки похожей расцветки.

– Эльмира! – позвал кого-то принц.

Тут же проявилась домоправительница: высокая, с потрясающей осанкой и замысловатой причёской дама. То есть дух дамы.

– Эльмира, принеси нам перекусить и захвати бутылочку красного.

– Амир, – ахнула дама, – но молодой леди лучше выпить успокаивающий настой на травах, который позволит ей…

– Эльмира, Ливия устала…

Один взгляд его Высочества, и домоправительница с достоинством испарилась.

Хотела спросить, когда подойдёт тётушка Амира, но суп прентаньер, маринованные угри с запечённым картофелем и свежими овощами приглушили интерес к этой особе.

Его Высочество наполнил бокалы вином, сделал глоток первым, и я уловила потрясающий, но незнакомый букет. Принц жестом пригласил меня к трапезе. Обед был потрясающим. Я потихоньку дегустировала зимний напиток из бокала, который был как нельзя кстати, несмотря на лето. Необычайно вкусный и расслабляющий горячий глинтвейн! Запах душистых умиротворяющих пряностей растёкся по комнате и моему пищеводу. Я не удержалась от улыбки. Принц всё понял:

– Тётя!

– Амир, не стоит благодарности, мне не сложно сделать полезный ужин для тебя и твоей девушки.

Улыбаться я перестала, что значит твоей девушки? Это и есть тётя?

– Эльмира, что у Ливии в бокале?

– О, мой мальчик, я опять что-то напутала? Но ты же знаешь, как много мне лет, – хитро улыбнулась и подмигнула мне домоправительница.

И мой бокал тут же видоизменился в фужер из толстого стекла на невысокой ножке, более подходящий глинтвейну. Я с улыбкой наблюдала, как вальяжно улетучивается пар. Эльмира тоже гордо испарилась.

– Ливия, я был груб, – серьёзно заговорил принц, – но когда вы прыгнули через ущелье…

Было видно, как тяжело давались Амиру эти слова, ножка от бокала с вином едва выдерживала натиск мужской ладони.

– Меня выводит из себя мысль, будто я что-то упускаю. Сейчас для страны сложное время. Хотя каждые сто лет у нас что-то происходит… Вы оказали нам неоценимую помощь, и я не хочу, чтобы прелестная девушка пострадала…

– Как интересно сейчас благодарят за спасение императорской четы. С каких пор могущественных драконов Таскании спасает от смерти молоденькая неопытная девочка.

– Тётя, вы забываетесь!