Кафе пользовалось популярностью не только у местных жителей, но и у всех окрестных студентов. Почти всегда здесь можно было встретить кого-то из них. Однажды Валентина стояла в очереди совсем одна. Вдруг из-за спины раздался восхищённый голос:

– Какие у вас красивые волосы!

Девушка резко обернулась, рассчитывая отбрить навязчивого наглеца, но, к своему удивлению, обнаружила позади симпатичного юношу, который улыбался ей милой, чуть застенчивой улыбкой. Валентина не нашла, что сказать, и сосредоточилась на изучении сладостей на витрине. Опустив на пустой столик поднос с чашкой чая и пирожным, она краем глаза заметила, что молодой человек, стоявший следующим в очереди, направляется в её сторону.

– Разрешите? – Он указал взглядом на пустой стул.

Валентина равнодушно пожала плечами:

– Как хотите.

Юноша поставил на свободное место чашку дымящегося кофе.

– Сергей, – представился он, снова улыбаясь своей удивительно приятной улыбкой.

Так Валентина познакомилась со своим будущим мужем. Сергей учился на третьем курсе политеха и играл в институтской баскетбольной команде. Он признался, что заметил девушку уже давно, когда однажды она пробегала мимо их здания по дороге на занятия. Но прежде у него не хватало решимости подойти и познакомиться. И вот наконец судьба предоставила ему такую прекрасную возможность.

Вскоре молодые люди начали встречаться. Сначала Валентина назначала Сергею свидания только в кафе, где они впервые встретились, но со временем они стали ходить и в другие места. Сергей приглашал подругу на различные концерты, интересные выставки и театральные премьеры. Они с удовольствием слушали оперу или посещали кино, чтобы посмотреть какой-нибудь хороший фильм. Иногда они долго гуляли по парку и говорили, говорили…

Сергей очень любил, когда Валентина с увлечением рассказывала ему о деревне, о закатах и восходах на лоне природы, о пьянящих ароматах лугов, о соловьиных трелях, об озёрах с прозрачной водой, о вековом лесе, хранящем множество тайн… Городскому парню всё было интересно. Он слушал Валюшу с большим вниманием, стараясь не упустить даже незначительные детали, и в свою очередь рассказывал ей о жизни.

Сергей был единственным ребёнком у родителей. Его отец всегда работал на большом предприятии. Он начал карьеру с простого инженера, а потом стал главным. Но два года назад мужчина скоропостижно скончался от сердечного приступа. Сергею его очень не хватало. Отец, несмотря на свою занятость, всегда старался уделять время сыну. Валентина, сама рано потерявшая папу, очень хорошо его понимала. Мать Сергея работала переводчицей. Семья всегда жила в достатке. Мальчик никогда ни в чём не знал нужды. У родителей была машина, которую студент тоже умел водить, и дача за городом. Сергей был типичным городским парнем и совершенно не разбирался в сельском хозяйстве.

Подруги по общежитию сначала завидовали Валентине. Сергей им очень нравился. Но как-то одна из них сказала: «Он, конечно, хороший парень, но ты, Валька, зря теряешь время. Ему нужна не такая, как ты. Вы из разных жизней. Как ты представляешь ваше будущее? Останешься в городе или повезёшь его к себе в деревню?»

Валентину не очень прельщала возможность остаться в городе. Она не видела здесь своего места, хотя, наверное, ради Сергея рискнула бы попробовать. Что касается Сергея, то девушка была уверена, что его место здесь и только здесь. Конечно, он очень любил слушать её рассказы о Сосновке, но вряд ли сам согласился бы поехать в такую, с его точки зрения, глухомань.

В один из серых ноябрьских дней молодые люди укрылись от сильного дождя в том самом маленьком кафе, где Сергей впервые заговорил с Валентиной. Они сидели за столиком у окна и смотрели на большие капли, стекавшие по стеклу.