Когда отец пропал, она несколько дней металась по лесу в его поисках. Соболь всегда был рядом, помогая не сбиться с пути. После безрезультатных поисков Мира впала в отчаяние и неделю не выходила из дома. Все это время пес оставлял под дверью тушки куропаток и зайцев. Постепенно они сблизились и стали друзьями. Две одиноких души в затерянном снежном мире.

Мира открыла глаза и уставилась в потолок. Ее мутило, тело ныло, голова раскалывалась. Осторожно повернувшись, она увидела на столе стакан с мутной жидкостью, а рядом сухую кучку мелколистной травы. Во рту тут же проявился горький привкус. Похоже кто-то отпаивал ее настоем. Она сморщила лоб, пытаясь вспомнить, но в голове было пусто.

Мира приподнялась на локтях: в голове зашумело. Она чувствовала себя непривычно, потому что редко болела. Если появлялись малейшие предпосылки, отец заставлял ее пить этот отвар. Противный, горький, но действенный. Кто же приготовил его?

Тошнота постепенно отступала, головокружение замедлилось. Мира села и начала обводить взглядом комнату. Все вещи на месте. Огонь в камине догорел, но угли еще теплились. Спинка огромного отцовского кресла загораживала обзор. Мира придвинулась к краю кровати и спустила ноги. Взгляд упал на пол: первой бросилась в глаза мужская рука…

Мира насторожилась, встала и на цыпочках подошла к креслу. Перед камином лицом вниз лежал человек. Тело казалось безжизненным. Мира легонько кашлянула, потом громче, но реакции не было. Тогда она подошла ближе и ткнула его ногой. Безрезультатно.

– Нужно перевернуть его, – слова, сказанные самой себе в пустой комнате, показались оглушительными. – Интересно, откуда он взялся?

Она решительно ухватила незнакомца за рукав и потянула. Тело перевернулось, и Мира увидела две огромные рваные раны: одну на шее, другую на боку. Кровь уже перестала сочиться, пропитав свитер. Лицо молодого мужчины посерело, губы потемнели, длинные светлые волосы упали на лоб свалявшимися сосульками. Рана на шее была заклеена пластырем на скорую руку, но крови было столько, что материал повязки не выдержал, и она отвалилась, зацепившись за ворот.

– Он умер? – Мира схватила с камина зеркальце и поднесла к губам незнакомца. Поверхность едва заметно запотела. – Значит, жив. Что мне с ним делать?

Незнакомец вдруг вздрогнул и приоткрыл глаза. Темные, почти черные зрачки непонимающе уставились на нее. Мужчина зашевелился, пытаясь подняться, но сил у него не хватало. Мира молча подставила свое плечо, он оперся на него, навалившись всем телом. С трудом они доковыляли до дивана, незнакомец рухнул на него без сил и снова впал в забытье.

Мира еще раз осмотрелась: у порога на стуле заметила брошенный белый полушубок и огромные валенки. В голове моментально всплыли последние происшествия. Получалось, что именно этот мужчина сначала вытащил ее из сугроба, а потом защитил от волка-оборотня.

– Кто же ты такой? – Мира перевела взгляд на незнакомца, без сознания лежащего перед ней. – В любом случае в таком состоянии без посторонней помощи ты вряд ли доживешь до утра следующего дня. Что ж, как говорится, кровь за кровь.

Она решительно засучила рукава, схватила ведро и вышла в сени за водой. Наполнив огромный чан, стоящий на печи, Мира начала разводить огонь. Угли еще не успели остыть, поэтому вскоре яркие язычки весело побежали по березовым поленьям. Теперь оставалось лишь вовремя подкидывать новые дрова, чтобы вода быстрее согрелась.

Разобравшись с печью, Мира снова подошла к дивану. Незнакомец по-прежнему был без сознания. Раны требовали обработки, поэтому следовало снять с гостя свитер.