Дети рассказали, что Ёри регулярно бывает на ярмарках, покупая продукты, из которых потом готовят домовые духи. Иногда он приносит разные бытовые мелочи. Набравшись наглости, я попросила тролля купить разноцветных ниток, пуговиц и обрезков ткани. Ёри удивился и нехотя кивнул.

– Надеюсь, хозяин не будет против.

Следовало занять себя чем-то до полуночи, чтобы прогнать назойливые мысли. Паника ничем не поможет, только навредит и измотает. Илиана все еще не было, поэтому мы с детьми коротали время, как могли. Тролль принес все, что я заказывала. Правда, на его лице читалось полное непонимание, зачем мне все это нужно, и тогда я предложила Ёри остаться и посмотреть. Он как бы нехотя занял стул в углу комнаты, но я чувствовала, что его гложет любопытство. Даже суровому троллю необходимо общение, в одиночестве кто угодно озвереет. И к детям он привык, любил их, хотя все время ворчал.

Мы с Неваном и Ланной уселись на ковре посреди комнаты, высыпав перед собой ворох цветных тряпочек, ниток и пуговиц.

– Мы что, будем шить? – печально протянул мальчик. – Это же занятие для девчонок!

– Э, нет, – я лукаво улыбнулась. – Я покажу вам свою магию. Волшебство. Хотите посмотреть, как создаются игрушки?

Глаза детворы тут же просияли, послышалось звонкое: “Да!!”.

– Вы наверняка знаете, что ничего не рождается из пустоты. Сначала нужно сделать хотя бы самую простую заготовку. Повторяйте за мной…

Я выбрала из горы тряпочек голубой лоскут, свернула его и перевязала нитками, чтобы получилось грубое подобие куклы. Тут же насадила на нить несколько бусин и обвязала вокруг заготовки. Аккуратно разложила это на коленях и начертила несколько знаков в воздухе. Дети наблюдали за процессом во все глаза, наклонившись и приоткрыв рты. Неван сжимал лапу своего любимого мишки.

Теплое золотисто-голубое свечение окутало мои руки и потекло к игрушке. Она стала расти и приобретать очертания, на лице вырисовывались большие синие глаза, на голове появились длинные локоны. Спустя еще несколько мгновений у меня на коленях лежала кукла в нарядном голубом платье.

Ланна ахнула, схватила игрушку и прижала к груди:

– Какая красивая! Это будет моя, моя! Можно, Каечка? Ну пожааалуйста!

– Конечно, забирай, – неприкрытый детский восторг заставил улыбнуться. Я протянула руку и погладила девчушку по голове.

– А я вот совсем не умею шить, меня было некому учить, – вздохнула Ланна.

– Понимаю. Господин Илиан или Ёри точно не годятся в наставники. На самом деле это несложно, уж пуговицу пришить сможет любой человек, даже ребенок. Неван, у тебя очень милая заготовка получается.

Мальчик довольно хмыкнул, он уже успел выбрать лоскуток и сейчас вертел из него что-то непонятное, но довольно интересное. Ланна загорелась желанием смастерить еще одну игрушку, она продела нитку в игольное ушко и уже собиралась сделать стежок, как вдруг...

– Ай! – девочка с непривычки уколола палец, в этом месте набухла крупная алая капля. Один миг – и та упала на ковер.

Вдруг начало происходить что-то странное. В комнате стремительно потемнело, а из углов поползли тени. Словно живые они стелились по полу и стенам, свивались черными змеями и тянулись к нам. Неван закричал и бросился мне на шею, Ёри сорвался со стула, с грохотом опрокинув его на пол.

– Что вы наделали?! – взревел тролль.

А я не могла пошевелиться от ужаса и потрясения, все случилось слишком быстро. Только что мы сидели и мирно болтали, смеялись, делали игрушки, а теперь вокруг творится нечто невообразимое.

Печать на спине откликнулась, черная снежинка налилась тяжестью, будто желая поглотить снующие по комнате тени. Из ранки Валанны беспрестанно капала кровь – невозможно! Там был маленький укол, я помню! Глаза девочки начали закрываться, и я кинулась к ней, прижала к груди, схватила за руку и сжала в ладони раненый палец.