Один миг, и маг обернулся. Почувствовал мой взгляд.

Я не знаю, сколько мы стояли и смотрели друг на друга. Это был безмолвный, но безусловно важный разговор, и в эти минуты Илиан был не похож на себя обычного. Был более… человечным что ли, обычным, уязвимым. И каким-то потерянным.

Стекло запотело от моего дыхания. Я медленно подняла руку и подушечками пальцев протерла его. Темный был на том же месте, его взгляд не отрывался от моего лица.

И как понимать его слова? Маг сказал, что ему нужно время, вот только у меня времени нет. Но я не имею права требовать, потрясая кулаками, исполнения моей просьбы. Он явно не из тех, кто будет терпеть женские истерики, поэтому все свои чувства надо спрятать поглубже. Дедушка всегда говорил, что терпение приносит больше плодов, чем бездумная спешка.

Я, не отрывая взгляда от Илиана, сосредоточилась на внутренних ощущениях. Я чувствовала огонь жизни своего деда, он горел, хоть и ослаб.

“Я обязательно спасу тебя, ты только дождись”.

Наконец, Темный опустил взгляд и быстро зашагал прочь, оставляя за собой цепочку глубоких следов.

***

Илиан

Барьер тянулся вширь и ввысь, насколько хватало взгляда. Я устало уронил руки вдоль тела и прикрыл глаза. После использования поддерживающих заклинаний всегда наступал откат: кружилась голова, двоилось в глазах, тело становилось слабым и безвольным. Не знаю, как продержался столько времени. Раньше эту преграду поддерживали сразу несколько темных магов, они могли распределить свои силы равномерно, а одному справляться тяжело.

Еще Снегурочка эта на голову свалилась так не вовремя. Будто мне своих проблем не хватает! Даже на несколько жалких мгновений заставила меня почувствовать себя каким-то идиотским принцем из сказок, который может всех спасти и решить любую проблему, только взмахнув рукой.

Я усмехнулся. Вспомнил ее взгляд – голубые глаза, горящие затаенной надеждой, смотрели прямо в душу. Смотрели, как на героя какого-то, на рыцаря. О, если бы я был не тем, кем являюсь, я бы это оценил. Но мне это не надо, правда ведь? Ничего не надо, только оставьте все меня в покое.

Вокруг раскинулся лес, он покрывал горы до самых вершин. Только сегодня я заметил, что ели постепенно начали гибнуть. Пока это не бросается в глаза, но скоро… Я слышал, что ель – родовое древо Эль-Фариен, оно наверняка реагирует на состояние главы – деда Каи. Как мог один из сильнейших ныне живущих магов совершить такую ошибку и позволить себя пленить? И если враг тот, кого я подозреваю, дело плохо.

Снова я увидел перед собой лицо Снегурочки. Совсем молодая еще, наивная, не утратила детское желание всех осчастливить и всем помочь. Если бы брат с сестрой с первого мгновения настолько к ней ни прикипели, я бы ее выгнал. Точно, выгнал бы вон, чтобы забыла даже думать о том, чтобы освободить свою Тьму. И проблемы свои пускай бы сама решала.

Я вышел на ровный, свободный от растительности участок. Вскинул руки, готовый сплести заклинание, и вдруг ощутил, как завибрировали тревожные струны.

Проклятье! Ну что они там натворили?!

Точно незваная гостья виновата. Чувствовал ведь, что проблемы с собой принесет! А мне разгребай…

***

Кая

Дети не помнили, каким образом попали в мою кровать. Наверное, об этом стоило доложить Илиану, но его нигде не было. Как-то Неван обмолвился, где их брат часто куда-то уходит и может вообще на несколько дней исчезнуть. Значит, сегодня он тоже занят своими исключительно темными делами.

После завтрака Ёри отправился в деревню. Родовая магия троллей позволяла ему менять облик: он стал похож на сурового мужчину с крупными чертами лица, неправильным прикусом с выпирающими клыками, редкими волосами и бледной кожей с легким зеленоватым оттенком. А руки-то! Настоящие лапищи. Такого все воры будут десятой дорогой обходить.