Что делать?!

Похоже, только один вариант. Чтобы вывести отсюда Мелани, не вызвать подозрений и закрепиться в кругу "избранных", мне необходимо её выкупить. Придётся принять правила.

Торг тем временем шёл полным ходом.

— Двести тридцать! — сказав это, я почувствовал вперившиеся в меня взгляды.

— Оставь, Крэнтом. Возьмёшь следующую. Не лезь. Я хочу эту девчонку, — а следом уже гораздо громче, — двести пятьдесят!

— Нет Мэтью, — дождался, когда он переведёт на меня взгляд. — Мне очень нужна эта девушка. Отступись. Пожалуйста.

— Вот ещё. Я неделю её ждал. Отвали, — и громко: — триста!

— Триста двадцать! — от меня.

— Крэнтом! Чего ты прицепился?! Говорю же, мне ОНА нужна. Ну? Какая тебе разница? Возьмёшь следующую, — Мэтью уже смотрел на меня внимательно, ожидая ответа, вглядываясь в лицо. — Или может на двоих? А? Как тебе такой вариант? Зачем нам препираться. Возьмём её вместе?

Неужели это единственный вариант? Создатель, что же делать! Если не привести маркизу убедительный довод, он не отступится. Вон как завёлся. Какой аргумент придумать? Согласиться на двоих, уехать втроём, затем избавиться от Эука?

— Извини, Мэт. Я не могу. Мне нужна эта девушка.

— Четыреста двадцать окончательная цена? — спросил голос. Торг шёл во всю. Мелани интересовала не только нас двоих. Я понятия не имею, где возьму такие деньги, но девушку я просто обязан увезти отсюда.

— Четыреста пятьдесят, — моя цена. Остаётся надеяться, что никто не предложит больше.

— Ты идиот? У тебя нет столько денег! Болван! Отступись!

— Мэтью, я её знаю. Я люблю её. Это Мелани, мы совсем недавно вместе, поссорились, она затеяла это назло мне, дурочка. Пойми же! — Создатель, я сказал первую же, пришедшую в голову чушь.

— Что ты несёшь? Откуда?… Нет, ты серьёзно? Какая-то простушка? Ты не разыгрываешь меня?

— Серьёзнее некуда. Прошу тебя, отступись. Я люблю её.

Маркиз Прасгал неверяще смотрел на меня, пока голос говорил:

— Четыреста пятьдесят раз, четыреста пятьдесят два, четыреста пятьдесят три. Продано.

— Пошли. Тебе ведь нужно увезти её отсюда? Придётся заплатить двойную цену, если хочешь забрать её насовсем. Будем договариваться, — сказал Мэтью обреченно, вставая с дивана. — Демоны тебя дери, Крэнтом! Я месяц ждал этого аукциона, теперь придётся уйти ни с чем! Пока договоримся, последних разберут! Хотя знаешь что?! Подожди. Сиди на месте. Я не намерен из-за тебя лишиться развлечения. Подождут. Выкуплю следующую и пойдём. Ты мне теперь должен как-никак. Демоны! Свалился же на мою голову! Я уже сто раз пожалел, что привёл тебя сюда.

23. Глава 21. Анна. Грустные думы в весёлые праздники

"Когда мужчина женится, все его прошлые связи должны закончиться, если только он не намекнет на желание возобновить их". Свод правил поведения для молодого лорда.

Вечер, проведённый дома с Лифиссой, помог отвлечься от грешных планов. Малышка была полна энтузиазмом перед субботним праздником урожая. Эта традиция уходила своими корнями в древние времена, когда о Создателе ещё никто и не слышал, а на земле во всю правили старые боги. Божественный пантеон состоял из братьев и сестёр, каждый из которых отвечал за собственное направление. В конце осени, как сейчас, когда собран последний урожай, а земля ждёт снега, который укроет её на зиму белоснежным покрывалом, наши предки потчевали богов, устраивая праздник в благодарность за плоды земли.

Древние храмы уже давно лежат в руинах, но имена богов, как и легенды о них, помнятся и пересказываются. Так же и с весёлыми праздниками. В последние выходные осени по всей стране устраиваются ярмарки, в прошлом земледельцы везли на них свой урожай, сейчас же это весёлые гулянья. Театральные представления, соревнования и конкурсы за призы, вкусная ярмарочная еда и танцы.