Вот уж правда, не будет же он стоять и ждать, что я одумаюсь. Никак торопился поскорее унести своё, уже может и не охочее до меня, тело.

С лёгким скрипом кожаной обивки уселась обратно на софу и принялась стягивать перчатки. Нет, ну а что… мягкий кашемир аккуратно соскальзывает поочерёдно с каждого пальчика… могла же я передумать? Женщина я, или где! Вот при первой же встрече и сообщу об этом графу Баррэм. Правда, если уже он передумал, впечатлённый моей реакцией, получится конфуз. Ой, да чего уж там! Переспрошу, и будь что будет. В конце концов, что я теряю? Мнимое достоинство? Ходить с высоко поднятой головой – я не такая, я жду почтовую карету, и капать дальше на него слюной? Я ведь уже проявила себя перед ним не вполне адекватной, ну закреплю впечатление, подумаешь.

Развеселившись, фыркнула сама себе. Нет, ну надо же, у меня, быть может, появится порочная связь, окутанная тайной. Такая вероятность ужасно бодрит и… будоражит!

Закончив с верхней одеждой, порадовалась отсутствию мистера Хлодвига. Как нельзя кстати. Оправив перед зеркалом платье, улыбнулась ещё шире. Щёки разрумянились, глаза блестят! Губы я искусала сама, пока предавалась размышлениям, но выгляжу так, будто только от любовника. По правде, лишь от вероятного, но зеркало говорит о другом.

Поддавшись порыву, руками взлохматила волосы, и до этого пребывавшие в бардаке, посмотрела прямо в глаза фривольной развратнице в зеркале. Не сдержалась, игриво облизала губы кончиком языка, пособлазнительней прикусила нижнюю, чтобы уж окончательно соответствовать образу… на этом мой запас порочности иссяк. Нервно рассмеявшись и покраснев, я поспешила отвести взгляд.

Всё-таки мне уже 26 лет. Срок моего выданья давно закончился. Невинности, которую следует хранить для мужа, у меня и подавно нет. Осталась у того, кто мужем так и не стал. Эдакий дар он, кстати ко всем своим недостаткам, тоже не оценил. Я не имею ни малейшего представления, как сложится моя дальнейшая жизнь в том самом плане, но даже старой деве, доживающей свой век у благодарной племянницы, надлежит иметь несколько компрометирующих историй, которые могут быть рассказаны внучкам строго после свадьбы. Конечно на ушко, и лишь выпив пару рюмочек сладкого, южного портвейна. И пусть себе гадают, выдумала ли их старушка, или правда было!

20. Глава 18. Роберт. Страшно-завлекательная жизнь большого города

"Девушкам на выданье в сезон проведения общественных мероприятий следует постараться находиться в городе. И, если молодой леди не сумеют подобрать мужа в течение трёх сезонов, ей следует перестать посещать все мероприятия". Свод правил поведения, касающихся внешнего проявления отношения к людям.

Кто бы мне объяснил, что в голове у этих женщин? Не дворянка, а поди-ка, всё туда же – отыгрывает оскорблённое достоинство.

Домой шёл совершенно механически, крутя в голове эти мысли. Вечерняя прохлада охотно приняла меня, окутав осенним, почти морозным воздухом с запахом жухлой листвы. Как ни странно, злости не было вообще. Удивление. Лёгкая досада из-за некрасивой сцены. Желание коснуться видения, рукой стереть слезу, ползущую по фарфоровой щёчке. До сих пор не верится в реальность этой картинки. Ощущение диссонанса, что ли, когда глаза видят, но голова не может объяснить увиденное. Почему она так расстроилась? Какую игру затеяла?

Сумерки спустились на улицы города. Фонарщик, парочка из магического патруля. Прохожие, спешащие по своим делам, а вот мне идти некуда. Просто сидеть дома не хочется - не то это место, где я хочу провести сегодняшний вечер, даже в компании горячительного.