Еще в их компании были давешний знакомец, которого, оказывается, звали Сибба, и еще один мальчик, немного младше Вейны – Басмар.

Он, несмотря на свое грозное имя, означающее «лев», был самым тихим среди ребят. Вейна поняла по брошенным вскользь словам и некоторым его привычкам, что это незаметное зашуганное создание раньше делало ее девчачью работу, за что его призирали и заклевывали.

Девочка жалела мальчишку и несколько раз пыталась завести с ним приятельские беседы. Но он шарахался от нее, как от огня! Наверное, боялся, что другие опять начнут относиться к нему, как к половой тряпке.

Вот так и получилось, что больше всего Вейна общалась с тем самым Сиббой, что привел ее в шайку.

Перепады настроения этого юного вора были все такими же стремительными и радикальными. Поэтому Вейна с ним, то ругалась, почти до драки, то чуть ли не сдруживалась. А еще она только с ним могла всерьез почувствовать свою силу. И нещадно этим пользовалась.

– Ох, чудушко ты мое! Иди сюда. Давай штаны заштопаю.

– Я не твое! И не «чудушко»! Вот – бери!

И совершенно голый пацаненок протягивает Вейне не очень чистые портки с большущей прорехой на попе.

Вейна лениво бьет его этими же штанами по пыльным ногам. Мальчишка подпрыгивает в воздух, пропуская удар под собой, корчит рожицу и убегает, сверкая единственной незагорелой частью тела.

– Ну и зачем ты туда полез? – голос Вейны усталый и раздраженный. – Я же тыщу раз говорила: сначала осмотрись, походи кругом, убедись, что стражников нет рядом, а сторож дрыхнет без задних ног. А если бы тебя сцапали?

– Ведь не сцапали же! – возражает мальчик немного виноватым голосом.

– Дурачок ты еще, – мягко вздыхает Вейна.

– Сама… – и отворачивается, предательски блеснув глазами.

Вспомнив, как такие же слова и с той же интонацией говорила мама.

– Вейна, – тихим шепотом, чтобы не разбудить товарищей, – можно я с тобой рядом посплю?

– Замерз, что ли? – спрашивает она, хотя ночь жаркая и душная.

– Да, – врет мальчишка.

– Ладно, устраивайся, – подвинулась на грубо увязанном из соломы матраце. – Только не шебуршись и не пинайся во сне.

– Я что ли когда-то пинался, да? – для порядка обижается тот.

Но тихо устраивается рядом с Вейной, утыкается носом в плечо и почти сразу же засыпает.

А Вейна лежит на спине и не может остановить поток мыслей.

«Хорошо ему, живет одним мгновением. Да и все остальные люди тоже. Почему я не такая? Может, уродка, или в роду были какие-нибудь чужаки из дальних земель?»

15.10.187 г.в.п.

город Синдабад, Подгорный Султанат

– Постирай! – смешно подражая манере говорить и выражению лица Мастафа, приказал Басмар и уронил к ногам Вейны рубаху.

И тут же получил звонкую оплеуху.

Отскочил назад и вжался спиной в хлипкую стенку, с ужасом глядя на взбешенную до белого каления девчонку.

Та уперлась левой ладонью в стену над его плечом, а правой рукой схватила паренька за горло. И тот сразу же ощутил, какой он тощий и слабенький по сравнению с этой фурией. Попытался отвести ее руку, но не смог. Захрипел, пытаясь протиснуть воздух через сдавленную гортань.

– Придушу гаденыша, – нехорошо сузив глаза, пообещала Вейна.

Басмар задергался сильнее, норовя вырваться, заколотил кулаками в грудь этой жуткой девицы, зацарапал ногтями по предплечью.

Но Вейна добавила к правой руке левую, со всей силы сдавила горло мальчишки, выпрямила локти, отодвигаясь от него на недоступное для кулаков расстояние.

В глазах Басмара плескался ужас. Он не мог поверить в то, что его собираются убить. Это ведь невозможно! Убийства запрещены и на них могут пойти только стражники, самые настоящие убийцы или кочевники. И то делают это очень неохотно и редко. Как же эта девчонка смеет его?..