– И что же мне теперь делать? – Иона смотрел на Макса, словно ожидая от него всеобъясняющего совета. Эдакого непререкаемого руководства к действию.

– Ничего, – пробормотал Дракон. – Ничего, кроме того, что уже делаешь. Окружи её заботой и вниманием, – Макс усмехнулся. – Букеты на подушке – это вы с Богомолом хорошо придумали. Женщины ценят вот такие, незначительные на первый взгляд, знаки внимания. Не оставляй её одну на весь день, как сегодня! – нахмурился Дракон. – Пойми, что ей нужно твоё присутствие во всем, чем бы она не занималась!

– Так что? – удивился Иона. – Мне вместе с нею венки плести, что ли?

– И поплети! – снова повысил голос Дракон. – Ничего страшного с тобою не случится! Не облезешь, как дракон в тысячелетнюю линьку! Не забывай о том, что перед тобой не взрослая женщина, научившаяся отделять зерна от плевел, а девушка, готовая полюбить впервые!

– Ну, так я пойду? – Иона встал из кресла все еще не решаясь покинуть каминный зал.

– Иди уже, – проворчал Максимилиан. – Мне еще о много подумать надо. И компания в этих раздумьях мне ни к чему.

***

Иона взлетел на последний этаж правого крыла замка, где находилась оранжерея, которую за все время он посетил всего лишь несколько раз. Причём, последний был сегодня утром, когда Тёмный Эльф срезал цветы для букета.

– Дамы! Могу ли я войти? – Иона легонько постучал в дверь, за которой слышался женский смех и болтовня.

– Кто там решил посетить нас на ночь глядя? – Ведьма распахнула дверь оранжереи.

– Вот, – Иона смутился так, что покраснел до корней волос. – Решил помочь с украшением замка, – и тут же, найдя для себя подходяще для взрослого мужчины занятие, добавил:

– Негоже дамам самим в ночное время разгуливать!

– Да что же может случиться в замке, находящемся во власти Дракона?! – Ведьма весело захохотала, удивляясь нелепому объяснению. Но вскоре упокоилась, заметив и смущение Эльфа, и радостный блеск в глазах Джингл от лицезрения того, о ком она думала весь сегодняшний день. Добавила:

– Впрочем, помощь нам не помешает! Вон сколько венков наплели! А они тяжелые получились, явно не для девичьих ручек.

***

Венки были развешаны, лавровые ветви установлены в напольных вазах, напуганные вчерашним рассказом Джингл о предыстории украшений на ёлках, девочки изготовили из подручных материалов фигурки животных и птиц, навырезали из блестящей бумаги снежинок и этим украсили и венки и ветви лавра. Было красиво и нарядно. И ничто не напоминало дикий обряд, давно всеми забытый и канувший в Лету.

Разведя девочек по их комнатам, проведя до двери спальни Джингл, Иона вздохнул, думая о том, как незаметно пробраться в оранжерею и не попасться на глаза Ведьме, которая не могла не заметить, что в последние дни срезается слишком много цветов.

– Иди уже, – раздался голос Ведьмы за спиною Ионы. – Бери цветы для своей малышки и не вздыхай, а то я сейчас разревусь от умиления, – Ведьма ткнула острым пальчиком Иону в бок, и, противореча собственному намерению разреветься, звонко расхохоталась.

– Я немного срежу, – обрадовался Иона.

– Режь, сколько нужно, – беззаботно махнула рукой Ведьма. – Мы, ведьмы, дети Земли и умеем договариваться с Природой, и её дочерью Флорой.

***

Замок спал.

Счастливо улыбалась во сне Джингл, вдыхая аромат лежащих у изголовья цветов.

Крепко спала, прижавшись к Богомолу Фаина.

Спасли Оборотень и Орк, одерживая во снах очередную победу над противником.

Спасла Ведьма, восстановившая буйное цветение в оранжерее за несколько минут. Ведь цветы, сорванные во имя любви, возрождаются мгновенно.

Уснул Иона, довольный и сегодняшним разговором с Максимилианом, и вечером, проведенным в обществе Джингл.