Никита Романович быстро шел по пустынным коридорам заводоуправления. В приемной, несмотря на поздний час, ожидали несколько человек.

– Проходите, Никита Романович! Сергей Иванович уже спрашивал про вас, – произнесла секретарша.

Никита Романович толкнул дверь кабинета.

– Ну, здравствуй! Здравствуй, Никита Романович! – поднялся навстречу Полищук. Коротко, мужественно пожал руку. А то будут трясти или того хуже, просто помажут потной ладонью. – Извини! Можно сказать, с постели поднял.

– Да нет! Не с постели! С приятелями отдыхали, – возразил Никита Романович.

– Понятно, понятно! Это я так, образно. Тут вот какое дело. Мы с товарищами подумали и решили включить тебя в состав зарубежной делегации. Ты как на это смотришь? Будешь полномочным представителем нашего завода. Об ответственности говорить тебе не буду. Сам понимаешь! Мужик ты грамотный. Справишься! Ознакомишься с иностранными достижениями в нашей области. Приедешь, лекцию нашим прочитаешь. Так что давай! С богом! Да, еще Петрухин поедет. Ему не впервой. Да и веселей вдвоем. Ну все! Задерживать не буду. Времени у тебя в обрез. Собирайся, оформляй документы. Отъезд через три дня. Если что, прямо ко мне! Все!

Снова крепкое рукопожатие, и Никита Романович очутился на улице. Немного обескураженный. «В чём ехать? Придётся, пожалуй, в черном костюме. А жаль. Ещё не дай бог, истреплется в дороге, – подумал озабоченно. – Ну их к чёрту с этой поездкой! Суета одна. И в цеху дел невпроворот». Решил, что надо предупредить супругу. Придётся завтра ехать.

До Звенигорода, где отдыхала Полина Григорьевна, добрался быстро. А там по дурости пошёл не в ту сторону. Снег почернел, но таять не хотел. В ботинки набилось порядочно. «Как бы не заболеть! Вот будет фокус!» – мелькнули опасения. Наконец Никита Романович набрёл на какой-то деревянный забор. Пошел вдоль него и увидел калиточку, а над ней надпись углем: «Пансионат Академии На…» Последние буквы потекли. «Н-да, солидная вывеска! Ничего не скажешь! – изумился Никита Романович. – Не зря Полинке дали сюда. Дыра дырой! Наш профилакторий по сравнению с этим заведением просто дворец!» Протиснулся в калитку и отметил, что следов маловато. Странно. Внутри, правда, было поприличнее. Все убрано, ухожено. Слонялись по аллеям люди. «Может, для маскировки?» – мелькнула дурацкая мысль.

На одной из аллей увидел супругу в ярком спортивном костюме общества «Динамо». Шла под руку с мужчиной средних лет. Тот нес две пары лыж. «Уже весна на носу. А им все нипочем! – неприятно поразился Никита Романович. – Ещё насчет Раечки сомневался! Осёл эдакий!»

Полина Григорьевна, увидев Никиту Романовича, страшно удивилась. Но смущения не выказала, а только сильно закричала издалека:

– Кит! Что случилось?

– Ничего! Успокойся! – ответил он как можно доброжелательнее, но не удержался от подковырки: – Ты что, член общества «Динамо» теперь?

Полина Григорьевна не обратила внимания на эту бестактность и поинтересовалась:

– Почему ты с заднего хода? И весь так извозился? – И, подставив щеку для поцелуя, продолжила: – Познакомься, Кит! Это Евгений Юльевич, доцент! Он такой любезный. Сопровождает меня на лыжных прогулках. А это Кит! Мой муж.

– Очень приятно! – сразу же откликнулся Турникевич. – Таким я вас себе и представлял.

«Интересно! Каким это таким?» – нахмурился Никита Романович и едко произнес в ответ:

– Я смотрю, тут много профессоров из магазинов!

– Ну, Кит! Как тебе не стыдно! Честное слово! – укоризненно защебетала Полина Григорьевна. – Евгений Юльевич, бог знает, что подумает!

– Нет, я не из магазина, – засмеялся довольно Турникевич. – Хотя подмечено верно… Я попрошу меня извинить, обещал партию в бильярд одному членкору… из универсама. Надеюсь, еще увидимся, – и затрусил грациозно по аллее.