– Что-то прояснилось? – спросил он.

– Возможно. Свидетельница утверждает, что последняя жертва разговаривала сама с собой перед смертью. Будто слушала кого-то.

– Шиза? – предположил Дэн.

– Может быть. Но шиза не убивает идеально, без единого следа.

– Ты все еще думаешь о контроле разума? – Дэн покачал головой. – Лиз, это бред. Это из области научной фантастики.

– А что, если нет? Что, если кто-то действительно способен контролировать разум других людей?

– Тогда мы живем в фильме ужасов, – усмехнулся Дэн. – И нам пора вызывать охотников за привидениями.

– Может быть, ты прав, – сказала Лиз, но в ее голосе не было уверенности. – Но я должна проверить эту версию.

Она отвернулась от Дэна и подошла к столу, где лежали фотографии с мест преступлений. Лица жертв, застывшие в предсмертной гримасе. В глазах – пустота. Будто они видели что-то, чего не видели другие.

Внезапно ее пронзила резкая головная боль. Она схватилась за виски, зажмурившись от боли.

– Лиз, что с тобой? – Дэн подскочил к ней.

– Все в порядке, – прохрипела она. – Просто голова заболела.

– Тебе нужно отдохнуть. Я серьезно.

Боль усиливалась, будто кто-то сверлил ее мозг изнутри. И вместе с болью появились мысли. Чужие мысли. Обрывочные фразы, не связанные между собой.

“Иди сюда…”

“Сделай это…”

“Ты должна…”

Она зажала уши руками, пытаясь заглушить голоса.

– Лиз! Что происходит?

– Я… Я не знаю, – прошептала она. – У меня в голове… голоса.

Дэн посмотрел на нее с тревогой.

– Голоса? Лиз, это ненормально. Тебе срочно нужно к врачу.

“Не слушай его…”

“Он хочет тебе навредить…”

“Подойди к окну…”

– Нет… Не надо врача, – сказала Лиз, против воли двигаясь к окну.

– Лиз, что ты делаешь? Стой!

Дэн попытался остановить ее, но она оттолкнула его.

– Не трогай меня! – выкрикнула она, и почувствовала, как чужая воля берет над ней верх.

Она подошла к окну и посмотрела вниз.

– Лиз, опомнись! – кричал Дэн, но она его не слышала.

Внизу, на противоположной стороне улицы, стоял мужчина. Высокий, худощавый, с бледным лицом и пронзительными темными глазами. Он смотрел прямо на нее.

От его взгляда у Лиз перехватило дыхание. Она почувствовала, будто ее кожу пронзили миллионы иголок. Будто он видит ее насквозь, читает ее мысли, знает все ее страхи.

– Лиз! – Дэн схватил ее за плечи и попытался оттащить от окна.

– Не трогай меня! – закричала она снова, и оттолкнула его с такой силой, что он отлетел к стене.

Лиз снова посмотрела вниз. Мужчина улыбнулся. Легкая, почти незаметная улыбка, но она пронзила Лиз сильнее любого удара.

В голове раздался голос. Теперь уже не шепот, а ясный, отчетливый голос, который она почему-то узнала.

– Ты видишь меня, Лиз. Ты слышишь меня.

Лиз замерла, парализованная ужасом.

– Ты не можешь сопротивляться. Я контролирую тебя.

Она попыталась закричать, но не смогла издать ни звука. Она хотела отвернуться, убежать, спрятаться, но ее ноги будто приросли к полу. Она была в ловушке. В ловушке его разума.

Дэн, приподнявшись с пола, в шоке смотрел на происходящее.

– Лиз… Что с тобой? – прошептал он.

Но она не могла ему ответить. Она была в другом мире. В мире, где правит Тень.

В последующие дни жизнь Лиз превратилась в кошмар. Она продолжала ходить на работу, расследовать убийства, общаться с коллегами, но все это было лишь видимостью. На самом деле она была марионеткой, управляемой невидимыми нитями.

Тень постоянно присутствовал в ее голове. Он направлял ее, заставлял говорить и делать вещи, которые она не хотела. Он был ее тюремщиком, ее палачом, ее хозяином.

Она пыталась сопротивляться, бороться за свою свободу, но его власть была слишком сильна. Он знал все ее слабости, все ее страхи. Он использовал их против нее, ломал ее волю, подавлял ее личность.