Они рассказывали истории о Эмили и Марке, о людях, которые спасли их семью от зла.

Они знали, что мир полон тайн и загадок. Но они не боялись их. Они были готовы встретиться с любыми испытаниями, которые их ждут.

Потому что они знали, что добро всегда побеждает зло.

Детектив Елизавета “Лиз” Морозова взирала на город, раскинувшийся под ней, как гигантская мозаика из огней и теней. Двадцать второй этаж полицейского управления – не самое приятное место для медитации, но сегодня ей нужна была каждая крупица спокойствия. Третье убийство за месяц, и каждое из них страннее предыдущего. Жертвы – обычные люди, не связанные между собой ничем, кроме одного жуткого обстоятельства: за несколько дней до смерти они вели себя так, будто находились под чужим контролем. Ходили, как заведенные, повторяли бессмысленные фразы, теряли связь с реальностью.

Лиз отхлебнула остывший кофе из пластикового стаканчика. Горький вкус, будто напоминание о бессонных ночах, проведенных над этими делами. Ее напарник, Дэн Кертис, прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди.

– Все еще размышляешь над этими куклами? – спросил он, его голос звучал одновременно устало и участливо.

– Думаю, – ответила Лиз, не отрывая взгляда от города. – Что-то тут нечисто. Слишком много совпадений, слишком много необъяснимого.

– Совпадения бывают, Лиз. Ты слишком углубилась в конспирологию. Пора отдохнуть.

– Отдохнуть, когда у нас на руках три трупа, чья смерть выглядит как дешевый спектакль? Извини, Дэн, но это не мой стиль.

– Я понимаю, – вздохнул Дэн. – Но тебе нужно переключаться. Ты выглядишь так, будто сама сейчас упадешь в обморок. Кстати, о спектакле… Патологоанатом закончил с последней жертвой. Есть что-то новое?

Лиз вздохнула и отвернулась от окна.

– Не то чтобы новое, скорее – подтверждение старого. Никаких следов насилия, никаких признаков болезни. Смерть наступила в результате остановки сердца. Чисто, как в операционной.

– И как это объясняет их странное поведение?

– Никак. Именно поэтому я и не могу это отпустить. Есть ощущение, что мы упускаем что-то важное. Ключ ко всему.

Внезапно телефон Лиз зазвонил. Она посмотрела на экран – незнакомый номер.

– Извини, – сказала она Дэну, и ответила на звонок. – Морозова слушает.

– Детектив Морозова? Меня зовут Эдит Миллер. Я живу напротив дома, где нашли последнего… этого…

Ее голос дрожал.

– Миссис Миллер, что случилось?

– Я видела его… перед смертью. Он вел себя очень странно.

– Странно как?

– Он разговаривал сам с собой. Но не так, как люди бормочут себе под нос. Он будто слушал кого-то. И взгляд… пустой, стеклянный. Будто его здесь и нет.

Лиз почувствовала, как по спине пробегает холодок. Описание совпадало с показаниями других свидетелей по предыдущим делам.

– Вы могли бы описать это более подробно?

– Сложно… Понимаете, я живу одна, и часто смотрю в окно. Просто от скуки. И вот, вчера вечером, я увидела его. Он стоял у окна своей квартиры и… будто отвечал на вопросы. Кивал головой, улыбался, хмурился. Но рядом никого не было. Совсем никого. А потом… потом я увидела, как он вышел из дома и пошел в сторону парка. А утром… вы знаете, что произошло утром.

– Вы вызвали полицию?

– Я позвонила по номеру 911, да. Но я не стала рассказывать про разговор с самим собой. Подумала, что меня примут за сумасшедшую. Но теперь, после того, что случилось… я подумала, что это может быть важно.

– Это очень важно, миссис Миллер. Спасибо вам огромное. Вы сделали большое дело.

– Я просто хотела помочь, – пробормотала женщина, и сбросила звонок.

Лиз убрала телефон от уха и посмотрела на Дэна.