– Надеюсь, Яков, вы умеете стрелять из снайперской винтовки? Нам придётся отстреливаться с максимальной дистанции, подманивая противника.

– Водили на стрельбища, – ответил цитатой из любимого фильма Городнов, хитро улыбаясь.

Он не стал уточнять, что прошёл специальную боевую подготовку в Доме Грядущих. Магические транснациональные корпорации не жалели денег на подготовку специалистов.

…Дух Гор собрал каменный кулак, чтобы прихлопнуть отряд МСБ решительным ударом. Впереди крупной цепью катились ожившие валуны с жёлтыми горящими глазами. За ними летели окутанные чёрной дымкой злобные духи-куль. Затем шествовал основной отряд: три каменных отортена, безобразная тварь без классификации, восстановленный дух охотника, два зачарованных лося, несколько кабанов и медведь.

Экспедиционный отряд делал всё, чтобы отвлечь противника и заманить в засаду.

Над врагами кружили дроны, сбрасывая светошумовые и осколочные гранаты. На пути врага встречались растяжки, отвлекавшие внимание и наносившие урон авангарду. Вездеход несколько раз обозначал свое местоположение раскатистыми выстрелами снайперских винтовок и отъезжал, заставляя отряд Духа Хребта разворачиваться и идти в ловушку.

Поскольку о тактике ведения боевых действий Дух Гор ничего не знал, он гнал своих слуг напролом. Членам экспедиции удалось заманить их в засаду.

Когда между ними осталось полкилометра, Тимур включил громкоговоритель на крыше вездехода и громко произнёс: «У вас под ногами взрывчатка. Сдавайтесь или сдохнете!»

Он включил рубильник, и по большой площади замигали расставленные антимагические мины. Вряд ли Дух Местности понимал смысл техники, но антимагию чувствовал. Она угрожала его волшебной сущности.

– Что тебе нужно? – эхом раздался голос Хозяина Хребтов, когда он осознал, что взрыв накроет большую территорию.

– Сорни-эква! – ответил Тимур через громкоговоритель.

– Я давным-давно заключил Договор с шаманами, пообещал защищать их идола!

– Защищал. Пора заключить ещё один Договор. Ты пропустишь нас к Сорни-эква, а мы принесём к тебе разрешение от народа манси.

Дух Хребта молчал. Его спокойному величию давно не мешали люди. Он просто по-своему хотел, чтобы и дальше его никто не беспокоил.

После долгой паузы он произнёс:

– Хорошо. Дорогу вам придётся найти самим, я не буду вам мешать и помогать.

…Через день Ивдельская экспедиция подошла к концу.

Марта по запаху нашла легендарную Золотую бабу. Это был торчащий из земли замшелый крупный кусок кварца с жильными золотыми вкраплениями. Камень когда-то давно грубо обтесали, придав ему видимость женской фигуры.

От радости находки собака кругами носилась по поляне.

– Я, конечно, надеялся чуть больше золота увидеть в этом идоле, – произнёс Городнов, внимательно осматривая камень. – Надеюсь, мы имеем дело с выходом крупной жилы на поверхность.

– Древняя статуя – объект культурного наследия, – напомнил Нариев.

– Да заберете вы свой музейный экспонат после , – усмехнулся Городнов, делая селфи на фоне находки. – Сам понимаю – сенсация! Может, вы и звездочку на погоны получите, товарищ лейтенант.

– Я-то что? Это Марте спасибо, у неё талант золото находить, – он сгреб собаку в охапку, почёсывая за ухом. – Иди сюда, девочка. Я тебя сфотографирую… Эх, жаль что в ближайшее время у меня больше таких интересных заданий не будет. Переводят работать охранником и водителем к подполковнику Савушкину. Лисович в отпуск уходит, теперь я за него. На сколько – не знаю. Эх, я уже начал привыкать к вездеходу. Классная машина!

– Да, кое-что наши ещё умеют делать. Питерская разработка. Дешевле и круче заграничных аналогов, – так же жизнерадостно ответил Городнов и добавил мечтательно: – А я, пожалуй, после этого задания рвану в Крым на отдых. Заслужил. Все опасные дела с геологоразведкой завершены. Дальше другие Грядущие справятся…