– А сейчас, сеньор, ты увидишь ту вещь, истинную цену которой тебе может сказать любой мастер из гильдии кузнецов.

Из двери кузницы Люк вынес меч в ножнах, над которым трудились все мастера столько времени. Расфуфыренный с трепетом взял меч в руки, вытащил из ножен и залюбовался переливами металла клинка, изящной гардой и эфесом. Как завороженный, не отрывая взгляда от меча, он сделал несколько взмахов и вдруг спросил:

– А каков он будет в бою? Не поржавеет ли мой меч через время, кузнец?

Медведь пожал могучими плечами, криво усмехнулся – шрам на щеке стал виднее:

– От тебя все зависит, сеньор, только от тебя. Мне бы он служил верно долгие годы.

Кузнец оглянулся по сторонам и, слегка кивнув головой в сторону одного дружинника, попросил:

– Не будет ли любезен твой дружинник одолжить мне на время свой шлем?

Сеньор, видно, ожидая очередного подвоха, хотел было возразить, но его взгляд опять скользнул по моему плащу. Пауза затягивалась – Медведь ждал ответа. Сеньор нехотя кивнул дружиннику. Тот подъехал к Медведю и протянул ему снятый с головы шлем.

Кузнец, отодвинув руку дружинника подальше от коня, приказал ему:

– Держи-ка свой шлем покрепче, не урони! – и взмахнул мечом.

Тулья шлема отлетела в сторону, как осенний листок при порыве ветра. И сеньор, и его дружина оцепенели, раскрыв от изумления рты.

– Мой шлем!.. Да он столько раз спасал мне жизнь, а тут – раз! И шлема нет. Как в масло меч вошел, – быстро заговорил дружинник. – Сколько живу, такого не видел.

Сеньор, сглотнув слюну, облизал губы:

– Твоя взяла, кузнец! – он вытащил тугой мешочек с деньгами.

Люк передал мешочек Медведю и звонко захохотал. Его смех подхватили и кузнецы, и даже хохотнул кто-то из дружины олуха.

Медведь проводил взглядом отъезжавших гостей, покачал головой и сказал, обращаясь к своим мастерам:

– А что было делать? Зато он надолго запомнит этот случай и другим расскажет: наша гильдия – лучшая!

– Мастер, а почему сеньор так на меня таращился? – улучив удобный момент, спросил я Медведя. – Я что-то не так делал?

– Да нет, Цыпленок, тут другое. Он не понял, как себя вести, понимаешь? – засмеялся кузнец. – У моих-то на плащах герб гильдии, а у тебя – и герб гильдии, и герб инквизитора. Гильдия – это одно, а вот покровительствующий гильдии инквизитор – совсем другое. Когда я был рыцарем, у нас было железное правило: один за всех – все за одного. Здесь что-то в этом же духе: посягательство на жизнь или честь слуги инквизитора, тот может расценить, как посягательство на самого себя. Сеньор-то это сразу понял: тут граница, за которой не его огород. Он хоть и гордец, но не дурак. Такие вот дела…

Помолчав, Медведь добавил:

– Ты видел мой герб – герб моей гильдии? Щит, разрубленный пополам мечом, – знающему человеку это говорит о многом. Меч, как ни странно, не символ защиты, нападения или обороны. Меч – это символ разрушения и раздора. Ты видел наши тренировки: мы всегда сражаемся без щита – это закон. Щит наш – не железный каркас, обтянутый кожей. Наш щит здесь, – он стукнул себя по груди и голове и, хмыкнув, покачал головой. – Каждый символ несет в себе как энергию жизни и творчества, так и энергию смерти и разрушения. Пока ты не прикоснулся к символу, он находится в покое – ни плох, ни хорош. Но появился ты со своими мыслями и символ – меч или жезл, кубок или динарий, дракон или единорог, любой символ – сразу впитывает в себя твою сущность и приходит в движение. Ты добр и спокоен – меч начинает творить прекрасное. Ты зол или печален – меч переключается на другую сторону, включая энергию разрушения. Герб нашей гильдии напоминает о двойственной энергии символа – меча в нашем случае…