– Астрология и астрономия – это разные дисциплины, – разъяснил Руми. – Астрологом может объявить себя всякий ловкий человек, усвоивший несколько десятков звучных терминов. Мне не известен ни один астролог, который был бы назван современниками великим. Что же касается астрономии, то для серьезных занятий этой наукой необходимо получить глубокие и систематические знания. История знает немало великих астрономов. Один из них – несравненный Насиреддин Туси и заложил полтора века назад Марагинскую обсерваторию.

– Вы также сказали, учитель, что эта обсерватория существовала шестьдесят лет назад, – напомнил Улугбек. – Значит, сейчас ее уже нет? Что же с ней случилось? Кому она могла помешать? А этот Туси, которого вы назвали несравненным астрономом? Чем он прославился? – Улугбек так и сыпал в своей манере вопросами.

– Пожалуй, с судьбы мудрейшего Туси я и начну, – проговорил Руми. – Азербайджанец Туси, родившийся два века назад, был выдающимся ученым, истинным “шахом страны науки”, рано проявившим себя в различных областях точных дисциплин, включая астрономию. Свою научную деятельность он начинал на службе у правителя исмаилитов Хуршаха, которому все меньше нравились вольнолюбивые взгляды Туси. Однажды ученого схватили люди из влиятельной секты ассасинов, известных также как “курильщики гашиша”, очень опасные люди, мой принц, и продержали более двадцати лет фактически на положении узника в горной крепости Аламут – своей неприступной цитадели.

Туси было уже далеко за пятьдесят, когда войска монгольского хана Хулагу – внука Чингисхана – двинулись на завоевание Персии, Ирака и сопредельных стран.

Они разгромили государство исмаилитов и взяли штурмом крепость Аламут, чему Туси был тот рад.

Он встретил монголов как освободителей и готов был перейти к ним на службу.

Надо сказать, что в отличие от своего безграмотного деда, хан Хулагу слыл образованным человеком, постигшим тонкости математики.

Когда придворные астрологи стали наперебой превозносить при нем заслуги Туси, хан решил лично побеседовать с прославленным узником.

Общение с Туси произвело на хана столь сильное впечатление, что он оставил того при дворе и вскоре сделал своим первым советником.

И вот с некоторых пор Туси начал уговаривать хана построить астрономическую обсерваторию.

“Сколько на это потребуется золота?” – спросил Хулагу.

“Двадцать тысяч динаров!”

“На такие деньги я могу содержать армию всю зиму! – покачал головой хан. – Это слишком большая сумма, чтобы тратить ее ради удовольствия любоваться звездами!”

Улугбек слушал, затаив дыхание. Возможно, ему припомнились те случаи, свидетелем которых он был сам, когда разного рода просители обращались к его деду по финансовым вопросам.

– Туси снова и снова обращался к хану с этой просьбой, приводя различные исторические примеры, – продолжал Туси. – Но государь был непреклонен, не видя никакой практической пользы в сооружении столь дорогостоящей постройки.

И тогда Туси придумал одну хитрость.

Однажды, во время ночевки войск в горах, Туси сообщил Хулагу, что послал на вершину скалы своего ученика, велев тому ровно в полночь сбросить на крутой скалистый склон большой медный таз. Суть своего замысла ученый обещал разъяснить позже.

И вот в полночь над сонным лагерем раздался страшный грохот, раздетые, перепуганные воины выскочили из палаток, поднялся нешуточный переполох.

Хан потребовал от ученого объяснений.

Туси сказал:

“Мы с вами, ваше величество, знаем причину этого шума, и потому спокойны; воины не знают, и оттого волнуются. Точно так же, зная причины небесных явлений, мы будем спокойны на земле”.