Некоторые церковные историки пытались отнести житие преподобных Сергия и Германа к XIV веку. Это мнение основывается на двух новгородских записях, говорящих, что в 1329 году на Валаам пришел старец Сергий. Однако такое доказательство представляется шатким. Преподобный Герман в записях не упомянут. Что же касается старца Сергия – мало ли было подвижников с таким именем в стране, где просиял преподобный Сергий Радонежский? Вероятно, одним из них и был старец XIV века. Думать так заставляет другое известие: еще за двести лет до того честные мощи преподобных Сергия и Германа переносились в Новгород, очевидно ввиду какого-то скандинавского набега. Еще одно свидетельство: в XI веке пришел на Валаам юноша-язычник Иверик, чудесно исцеленный от паралича силою Христовой. В Валаамском монастыре он принял Святое Крещение, а затем иноческий постриг с именем Авраамия и впоследствии сделался великим просветителем Ростовской земли, сокрушившим там идола и культ «скотьего бога» Велеса. Воспитанник Валаамской обители, преподобный Авраамий Ростовский словно бы свидетельствует о времени жития ее основателей – преподобных Сергия и Германа. Таким образом, нет смысла сомневаться в достоверности устойчивого Валаамского предания: преподобные Сергий и Герман были греческими иноками, создавшими монастырь на этом острове во времена равноапостольной княгини Ольги (или, возможно, вскоре после ее кончины). Можно предположить, что, когда русская великая княгиня, приняв веру Христову в Константинополе, возвращалась на родину, с ней вместе прибыли на Русь из Византии эти два святых монаха, возгоревшиеся ревностью о просвещении северных земель.

В X веке, к которому следует отнести житие Валаамских чудотворцев, Приладожье уже не являлось духовной пустыней. Неподалеку от места впадения реки Волхов в Ладожское озеро еще в 862 году был основан знаменитый в летописях славянский город Ладога. Этот город известен как стоянка Рюрика, родоначальника русских князей. Уже в те времена существовал христианский храм в «варяжском конце» города. А к 1116 году, когда посадник Павел обносил Ладогу крепостной стеной, там уже имелось несколько храмов, причем не деревянных, а каменных. Этот город воспевался и в скандинавских сагах под названием Альдейгаборг; обладание им издревле было варяжской мечтой. Когда шведская принцесса Ингигерд (Ирина) выходила замуж за русского князя Ярослава Мудрого, она потребовала себе Ладогу в качестве свадебного подарка. Крупнейший город на севере Новгородской земли, Ладога являлась ключевым пунктом у начала «пути из варяг в греки». До ордынского завоевания Руси шведы в своих набегах не могли продвинуться на Новгородчину далее города-крепости Ладоги. Так, в летописи под 1164 годом отмечено: «Придоша Свье (шведы) под Ладугу, и подожьгоша ладожане хоромы своя, а сами затворишася в граде».

Впрочем, воины-скандинавы не только тревожили набегами Северную Русь; в те времена их было немало и в дружинах русских князей. Среди них многие уже были христианами. Так, первыми (и вплоть до нынешнего столетия – последними) христианскими мучениками на Руси стали жившие в Киеве варяги, святые Феодор и Иоанн. Возможно, именно вспышки языческого фанатизма в начале правления великого князя Владимира заставили преподобных Сергия и Германа покинуть южнорусские земли и отправиться на север. Это, конечно, только предположение. Столь же вероятно, что святые подвижники удалились на Ладожское озеро еще до начала гонений в Киеве, просто в поисках уединения и высоких подвигов.

Через город Ладогу по «пути из грек в варяги» шли преподобные Сергий и Герман. На попутной ладье добрались они до Валаама и решили остаться здесь. Подвижникам полюбился этот дикий и безлюдный, девственно-прекрасный остров. На пустынном Валааме, вдали от мирской суеты и смут, им ничто не мешало предаваться молитве и богомыслию. По обычаю иноков-первопроходцев они своими руками выстроили кельи, а потом построили храм Господень. Высоки были их подвиги, тяжки труды. Можно только догадываться, как терзала их лютая стужа и как соблазнял их лукавый тоской по родному краю, лазурному Средиземноморью. Но преподобные Сергий и Герман выстояли в краю, куда привел их Бог. И Всевышний благословил их деяния.