– Такому можно только позавидовать, – пробормотал Анджело, разглядев серьёзность и непоколебимость в юном принце.

– Как твоё имя? – отряхивая его от грязи, спрашивал Витей.

– Корбл, – тихим писком промолвил мальчишка.

– Давай я понесу тебя, – предложил Витей, заметив искусанные пальцы ног, что днями и ночами подвергались нападению крыс.

– Не стоит, я и сам могу.

– Хорошо, – удивившись такому ответу, произнёс Витей. – Воды, еды, чего-нибудь хочешь? – спросил Анджело, выходя из темницы, где на чёрном деревянном столике лежали продукты, предназначавшиеся караульным.

– Позже, – уверенно ответил принц. – Что с моей матерью? – Поникшие глаза бросили взгляд на пол, осознавая тяжесть её судьбы.

– Она… – Выдержав паузу из-за кислого комка в горле, Витей буквально промычал: – Мертва.

– Как обстоят дела в городе? – продержав минутное молчание, сдерживая слёзы, спрашивал мальчишка.

«Я потрясён, нет, скорее огорошен поведением молодого принца. Вера в Господа помогла ему, вдохновила и оберегла», – прогонял подобные мысли Анджело, плетясь где-то позади.

– Город в полном порядке, а предатели убиты… – Немного гордости промелькнуло в словах Витея, но жалости хватало сполна.

– Губернатор мёртв? – резко вбросил мальчишка, уставившись на собеседника, как на свежую наживку.

– Собственно, нет, жив. – Стыд охватил Витея, но причина была неясна. – Какого чёрта! – раз за разом повторял он себе под нос.

– Агнес является зачинщиком всего этого. Перед смертью отца он угрожал матери расправой. Известно, где он находится? – Чувство гнева переполняло Корбла, но он по-прежнему сдерживал эмоции. – И кто вы такой на самом деле? – Неожиданно Витей впал в ступор, а Анджело продолжал идти, не обращая внимания на происходящее.

– Агнес исчез, и мне нечего добавить по этому вопросу. – Совесть играла Витеем, как певица на арфе, то ли дело, ещё чуть-чуть – и он бы повесил все беды Альта себе на плечи. – От имени Императора я прибыл в Миклтон за помощью. Вам известно, что война с Востоком неизбежна? – временами прикладывая ладонь к правому боку от боли, отвечал и спрашивал Витей.

– Ясно, – не желая давать ответа, прошептал мальчик. – Необходимо добраться домой, а там отправить письмо императору и сообщить о падении отца. – Вдумчиво он смотрел лишь вперёд, изредка мотая головой.

– Для своих лет ты очень умён, – без всяких намерений на то Витей путался в местоимениях, когда обращался к принцу.

– Дома нет, – покинув свой разум, всё же задумчиво промолвил Анджело.

– Он был сожжён вместе с предателями, иного пути не было.

Разговоры прекратились. Несмотря на полученную информацию, Корбл продолжал идти в сторону главной площади.

– Наконец-то вы вернулись, – за тридцать метров от них, плюс-минус несколько шагов, укоризненно кричал Тит.

– А где Марко? – не наблюдая ни намёка на труп или дышащее тело, спросил Витей.

– Неподалёку отсюда, в лавке лекаря. Пришло письмо от Фридриха, – слова выходили быстро и чётко.

«Языковед? Да, точно языковед», – подумал Анджело при виде столь блистательного дара речи странноватого незнакомца.

– Повтори, – прослушав вторую часть, нехотя попросил Витей.

– Флот императора направляется к месту сбора, но из-за непогоды они задержатся. Нам предстоит переждать здесь, таков приказ. Что насчёт вашей поддержки? Что насчёт помощи от Альта? – словно химера, он набросился на мальчишку.

– Для начала мне нужно занять трон, но для этого необходимо, чтобы император прибыл в Миклтон. Если дом сожжен, то королевская печать утеряна, а отправить никому не нужное письмо слишком «сложно», – не обращая внимания на дерзкие выпады Тита, шаркая босой ногой по земле, заявил Корбл.