– Витей, приятно познакомиться, – довольно статно ответил Витей.

– Считаю безумием сжигать людей заживо. – Было видно, что Анджело не хотел этого говорить, но слова неожиданно вырвались из рта.

– Скажи это простому люду, который в данное время стоит и смотрит на вечное пламя. Мы падки на жестокость и кровопролитие, тебе ли не знать? – без капли сожаления, снизив тон, проговорил Витей.

– Должен же быть предел жестокости. Католики не могут сжигать верующих! Господь покарает нас… – На секунду показалось, что злость овладела им.

– Смотри не пророни эту глупость Господу, иначе не видать тебе своей головы, как собственной задницы. – Шутка оказалась неуместной, но Витей добился своего. Он не желал разговаривать на подобные темы, ибо на веру у него был особый взгляд. – Долго ещё? – потирая окровавленной рукой запылённые сапоги коричневого цвета, удручённо спрашивал Витей.

– Нет, осталась пара минут.

Скромные решётчатые ворота разделяли два мира: один казался свободным, другой же, наоборот, воплощал её сущность на практике.

Нам по какой-то причине кажется, что независимость личности зависит от пространства. Но воистину, свобода – нечто большее, чем физическое состояние. В четырёх стенах, где пространство теряет идею, вы совладаете с тем, чего раньше не замечали и вряд ли бы заметили. Лирическое отступление очень важно, ибо смысл написания приходит гораздо позже прочитанного.

Строго вровень друг с другом два стражника, полностью покрытые латами, молча несли караул. Воздух вокруг них был столь спокоен и неощущаем, что насекомые пролетали за несколько метров, опасаясь воздушных ям.

– К вам приводили мальчика лет тринадцати? – разрушив «духовную» идиллию, с подозрением на лживость ответа спрашивал Витей.

– Был какой-то ребёнок неделю назад, правда, с мешком на голове, – переглянувшись, немного подумав, ответил один них.

– И вы, два дебила, не спросили, почему ребёнка притащили в темницу?! – разглядывая хоть малейшую глубину мыслей в глазах, спрашивал Анджело.

– Губернатор привёл, – утверждающе произнёс стражник, словно Агнес был непосягаем, непостижим. – Сказал, что он еретик и использует магию, – уверенно заявлял он.

– Как вообще этот город продержался до сегодняшнего дня с такими болванами? – повернувшись к Анджело, без всякого выражения спросил Витей.

– Кого мы ищем? – настороженно спросил Анджело, и незримый холодок повеял меж ними.

– И ты туда же? – резко вскрикнул Витей. – Сам сложишь цепочку или подсказать? – Тот стоял в полном недоумении, дожидаясь детальных пояснений. – Ясно, – глубокий вздох. – Принц… – Разочарованно он повёл глаза в сторону, а затем прикрыл их на несколько секунд.

– Отпирайте! – приказал Анджело, возбудившись от услышанного.

Перед тюремным сооружением шли длинные аллеи, кажется, из папоротников. В ста метрах от главных ворот виднелись вторые двери решётчатого типа, что открывались с обратной стороны методом рычага. Пройдя немного по коридору, Витей увидел за одной из железных дверей мальчика, сидящего в углу с мешком на голове, одетого в дырявые лохмотья. «Пятьдесят три» – было выцарапано на висящей дощечки, что еле держалась на весу.

– Отпирайте! – крикнул Витей. Стражники, что бурно обсуждали ситуацию в городе, со всех ног бросились вперёд. – Всё нормально, тебя никто не обидит, – приближаясь к мальчику, по непонятной причине шёпотом говорил Витей.

Принц сидел неподвижно, словно мышь, загнанная в угол. Порой казалось, он мёртв, но, к счастью, дело заключалось в его выдержке. Развязав мешок, они увидели не жалостливого ребёнка, а лицо мальчишки, который по-прежнему сохранял невероятную стойкость, несмотря на жуткие, дикие обстоятельства.