Страх превращает людей в марионеток, и не без него прежние властелины остались при своих местах. Так что же за страх переламывает людей? Довольно справедливый вопрос, но ответ таится где-то на страницах начатой истории.

Слово держал Стефан.

– Спина отваливается, – бормотал Витей себе под нос после получасовой ходьбы.

Легкий ветерок поддувал со стороны бухты, откуда и раздавался жуткий запах прогнившей рыбы. Участок земли, где располагался старый дом Ситов, тщательно охранялся стражниками. Для них будет лестью приметить, что тупости им не занимать. Первым в диалог вступил принц:

– Прошу прощения, ключ от замков при вас?

– Уйди отсюда, мальчик, – высокомерно взглянув на Корбла, который был в рваном тряпье, провизжал стражник.

– Моё имя Корбл, я сын Урля! – возмущённый от такого поведения принц, ко всему голодный и уставший, слегка встрепенулся.

– Принц? Если только конюшни. – Гогот сей шайки можно было услышать за несколько лиг.

– Отдай ключ, болван, – уложив Марко на холодную землю, с намерением начать драку обратился Витей.

– Слышь, ребята, кажется, шлюшка не понимает, с кем говорит.

Буквально прошла секунда – и завязалась драка. Разделавшись с пискуном, Витей пропустил несколько ударов, после чего замертво упал на землю. Безответная драка продолжалась несколько минут, а пытавшийся остановить стражу Корбл получил пощёчину, да такую, что временно престал слышать на левое ухо.

– Какого чёрта? Стойте! – громкий и жёсткий голос Анджело остановил безответственное избиение. – Как вы себя чувствуете? – кинувшись к мальчику, прошептал он.

– Не слышу! Анджело, я ничего не слышу! – робко и неуверенно говорил Корбл.

– Идиоты! Сейчас же идёте и снимаете доспехи, вы разжалованы, – с трудом сдерживая эмоции, Анджело ругался, размахивая руками.

– Ключ. Анджело, ключ, – оправляясь от последствий тупых ударов, тихо, но чётко говорил Витей.

– Держите, – стражник протянул руку, в которой лежал злополучный ключ. На удивление, в его глазах не было скорби, но частички добродушия всё же проскальзывали сквозь закрытый шлем.

Выхватив ключ, Анджело отпер дверь и первым делом занёс Корбла, а затем помог подняться Витею.

Старый двухэтажный дом стал для них временным убежищем. Деревянная лестница полностью прогнила, и забираться на второй этаж было небезопасно. После прогулок по маленьким комнатушкам и большому залу тебя сопровождал жуткий треск, ветхое дерево под ногами скрипело часами.

– Долго же я вас искал, – наблюдая за скрюченным, как каракатица, Витеем, проговорил Анджело.

– Письмо отправил? – С жалостливым лицом Корбл держался за левое ухо, стараясь не унывать раньше времени.

– Да. Отправил лучшего гонца, – из нескольких комнат одновременно послышалось в ответ.

– Что происходит в самом городе? – Облокотившись на одну из стен, Витей медленно присел на корточки и с облегчением вздохнул.

– Мне известно, что стражники собираются у причала. Вполне возможно, это дело рук Агнеса.

– Я хвалил его перед всей публикой, чем и сыграл на руку. – С глуповатым лицом Витей смотрел на противоположную стену, задумавшись о чём-то своём, не имеющим никакого отношения к разговору.

– Мне некому доверять! Дождёмся прибытия сестры и будем действовать, – печально вздыхая, говорил Корбл.

– Сестра? У тебя есть сестра? Почему ты раньше молчал о ней? – шокированно хриплым голосом возмутился недавно побитый.

– Анджело как раз отправил ей письмо, так что я не молчал. – Удивлённое детское личико обиженно уставилось на Витея.

– Ладно, – снимая рубаху, довольно спокойным голосом проговорил Витей. – Значит, говоришь, у причала… – Задумавшись, он продолжил: – Тит находится на корабле, узнай, жив ли он вообще, и если так, то постарайтесь добраться до убежища. По городу бродит человек пятьдесят, подчинённых Марко. Думаю, у нас есть возможность продержаться некоторое время.