– Ке́йра ищет меня. И успокоится, если найдёт. К тому же, Аме́ла в Зена́ре. Без неё у нас не получится.

– Тогда я отправлюсь с тобой, – решительно заявил он.

– Хорошо, – ответила за неё Хе́кта. – А я помогу вам с поисками на Се́ллтриксе.

Понимая, что скоро к ней в дом пожалуют «исполнители», Хе́кта крепко обняла внучку, шепча ей на ухо напутствие. Лиа́на чувствовала, что она гордится её смелым решением. Пожелав ей удачи, бывшая верховная жрица последовала к своей капсуле. Ми́дла и Ки́о потянулись за ней. Задержавшись в дверях, Ми́дла грустно сказала:

– Хотела бы я быть такой смелой.

Звук капсулы удалился. Лиа́на сидела в кресле, позволив О́ктиусу, устроившемуся на подлокотнике, держать её за руку. Время от времени, он тяжело вздыхал. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он придвинулся к ней, обнимая за плечи.

– Если нас разделят, найди меня, – встревоженно заглянул он Лиа́не в глаза.

Между ними возникла неловкая недосказанность. Она чувствовала зарождавшуюся близость, внутренне отторгая её: сказывался выученный за годы ограничений страх наказания. Он видел её метания, как и теплоту, плескавшуюся в тёмно-бордовых глазах с огненными прожилками.

Снаружи загудел двигатель капсулы «исполнителей». Еле заметно ему кивнув, Лиа́на приготовилась к встрече. В дом ворвались экипированные особи и победоносно оскалившаяся Ке́йра. Заметив между ними близость, она неодобрительно покачала головой и сухо скомандовала:

– Поднять их на капсулу.

Не противясь, они послушно перенеслись на борт удлинённой, как у Хе́кты, капсулы. Как-то давно Сола́р рассказывал ей, что удлинённые модели способны преодолевать более дальние расстояния за короткий срок. Такими привилегиями обладали не все «ла́са».

О́ктиуса одолевало отчаяние. Лиа́на испытывала страх перед неизвестностью, стараясь сосредоточиться на потряхивании капсулы. «Исполнители» не могли включить двигатели на полную мощность, пока не преодолеют кипящие гейзеры. На борту было тихо, не считая приглушённого звука воды, буйствующей снаружи.

– Зря ты пошла против совета. Твоему отцу это не на пользу, – съязвила Ке́йра.

При упоминании о нём Лиа́на вздрогнула, и её страх мгновенно был считан жрицей.

– Тебя изменят в Зена́ре.

– Твоя дочь уже там? – невесело хмыкнула Лиа́на.

– У неё намечается прогресс. Не сомневайся, методы «исправителей» действенны.

Преодолев сложный участок гейзеров, капсула за несколько мгновений перелетела внушительную часть планеты и доставила их в Зена́р.

Зена́р располагался на отшибе и со всех сторон был окружён высоченными скалами. За ними раскинулась бескрайняя, потрескавшаяся от жары земля. Температура воздуха здесь прогревалась настолько, что даже «ла́са», рождённые из лавового ядра, обезвоживались и погибали. Именно по этой причине блок, где исправляли, был выстроен там.

До строительства Зена́ра на пустошах ничего не было. Редкие пастбища среди скал населяли небесные о́мны. В начальной фазе Зара́йя рассказывала Лиа́не о необъятных существах цвета лавы, чья спина вместила бы главную площадь столицы. Лиа́на примеряла, прикидывая размеры существа, но даже тогда не могла представить его, пока в одном из путешествий не увидела его сама.

Опыт был быстрым, шокирующим. На краешке сознания она боялась, что не вернётся в тело. Но как только увидела о́мна, страхи рассеялись, и, взобравшись на его громадную спину, она принялась гладить ладонями его гладкую, просвечивавшуюся кожу, под которой плескалась лава. Существо чувствовало касания, издавая утробный, клокочущий звук.

Зена́р уже просматривался с высоты полёта. Ке́йра бросала на Лиа́ну колкие взгляды. Если бы не её хладнокровность, Лиа́на решила бы, что она испытывает эмоции. Иссушенная земля закончилась, и они пролетали над искусственными озёрами, сочно-зелёными пастбищами и небольшими поселениями окраины. Вдалеке показалась ровная посадочная площадка, за которой тянулись квадратные и прямоугольные здания серо-белого и голубо-серого цветов, упиравшиеся в серые, кое-где обвалившиеся скалы.