Она пошла по хорошо знакомой тропе, где гуляла с Арсением. До Веры так и не доходил смысл Сашиной фразы. Сердце попросту отказывалось принять эту информацию. Вера жутко боялась смерти.

Верина мама работала старшей медсестрой в одной из московских больниц, поэтому Вера с малых лет была наслышана о смерти. Рак, туберкулёз, инсульт, ишемия сердца и прочие страшные заболевания были ее верными спутниками. Они косили без разбора, не заботясь о поле, возрасте, человеческих качествах своей жертвы. Но самым страшным Вериным кошмаром было осознание, что смерть иногда прячется буквально за ближайшим углом, в том смысле, что тяжело болеть — совсем необязательное условие для встречи с ней. Например, мамина подруга просто ела рыбу, когда кость застряла у неё в горле. Женщина умерла, потому что подавилась. Верин одноклассник же пришёл домой и выпил ледяной воды, спасаясь от жары. Юный мальчик умер от воспаления лёгких. Было ещё множество незнакомых Вере людей, которых сбила машина, скосил банальный грипп, ударило током.

Вот и Арсений погиб. Казалось бы, всего-то пошёл поплавать, даром что он хилый мальчик, а море и впрямь здесь сильно штормит.

Здоровый мальчик, которому ещё жить и жить. Вот как смерть проводит свой отбор?

В голову Веры все стали лезть грешные мысли, что лучше было бы умереть ей со своим ребёнком, нежели Арсению. Она чувствовала себя никчемной, а своего ребёнка — ненужным. Вот родит она, а что дальше? Где она найдёт поддержку? Саше ребёнок, очевидно, не нужен. Мама? О нет, она будет в ярости, что так получилось. И опять будет причитать, мол, она говорила, что нечего выходить замуж за бездельника, а тем более от него рожать. Вере даже от мыслей о матери стало тошно. Господи, как так получилось, что она осталась одна в такой ситуации и не от кого ждать помощи и поддержки? И как же такая беда могла случиться с мальчиком Арсением?

Вера развернулась и побрела к дикому пляжу, который ее необъяснимо пугал и отнюдь не огромными валунами. Было в нем что-то потустороннее, непонятное приземлённой Вере. Она не любила это место, но там они с Арсением часто могли побыть вдвоём. Они так мало разговаривали, боясь нарушить тишину, но сколько смысла, бывало, в их молчании!

Море переливалось и играло с глазом, меняя свой цвет от завораживающего голубого до темно-синего, местами даже зеленого тропического оттенка. Вера затаила дыхание, настолько море было необъятным, глаз не хватало, чтобы увидеть его целиком. Мысли растворились, слились с протяжными красивыми волнами. Как хорошо жить!

Последняя упоенная мысль больно порезала, Вера вспомнила об Арсении.

Как хорошо жить! И как страшно умирать!

По позвоночнику Веры змеей прополз холодок, хоть на улице и было словно в огне. Арсений умер и больше не увидит этой красоты. А она сама, Вера? И она тоже умрет, когда-нибудь ее веки навеки сомкнутся.

Как бы Вера ни силилась отогнать страшные мысли, они упрямо лезли в подкорку, оставляя грязные тягучие следы. Она умрет. А почему бы Вере не умереть, раз даже Арсения не миновала эта участь? И есть ли на свете что-то, чему не грозит смерть?

Верин мозг с ослиным упрямством занимался неуместной мазней — рисовал жуткие неприглядные картины. Вера представила, что ее нет. Кто заплачет по ней? Не все ли равно? И тут она поняла, что нет, не все равно.

Ей сделалось поистине жутко, когда она поняла, что ее длинные тёмные волосы, ласковые глаза, тихий журчащий смех канут в небытие. Ее забудут, как забывается в мире все. И разве не поделом? Чем она заслужила остаться незабвенной? У Веры не было оснований считать себя в чем-либо исключительной. Зачем она проживает свою жизнь и собирается рожать? Чтобы ее ребёнок был обречён на подобную ненужность и бесславное падение в реку забвения?