Подошёл официант, и Ли заказал «то же самое, что и у этого господина», а также вино.

– У меня нет машины. Я могу позволить себе выпить.

Дункан технично проверил стоимость вина.

– Вчера нечаянно увидел, как ты разглядываешь то кольцо, которое якобы в озере плавает.

Дункан воззрился на Ли исподлобья.

– Когда?

– Ночью, – Ли взял вилку, которую принёс официант и принялся лопать салат. – Я вошёл, но ты меня так и не увидел. Музыка играла приятная, хотел узнать, что за лирическое настроение у тебя. А потом увидел кольцо и всё понял. Смотри, дружище, когда-нибудь ты спалишься. – Он энергично тряс вилкой.– Однажды вместо меня зайдёт Джулия. Как ты ей объяснишь?

– Никак, – Дункан с бесстрастным видом разрезал мясо на маленькие кусочки. Ли показалось, что он занервничал, хотя прекрасно держался.

– В смысле «никак»?

– Она не зайдёт ко мне без стука, – Дункан не лукавил, ведь Джулия не раз попадала в неловкие ситуации. Вспоминая те моменты, хотелось улыбаться, но, сохранив серьёзный вид, он добавил: – К тому же, у нас с ней вчера был неприятный разговор.

Ли был занят выпивкой, но услышав сказанное, тут же оторвался от бокала.

– Какой разговор?

– Я лишь хотел разъяснить, что Ланс не будет никогда таким, каким она хочет его видеть, – говоря это, Дункан смотрел в окно на многолюдную улицу, на главные двери банка, в которые он войдёт уже через несколько минут и погрузится с головой в работу. А пока на душе накипело, и Ли, хоть и не лучший собеседник для этого, оказался рядом. – Я догадываюсь, что все действия Ланса – это хитрый ход. Он играет в соперничество, однако в этой игре приз ему не нужен. Он просто работает на публику.

– Ты насчёт имени? Я слышал, что он посоветовал дать имя своего отца.

Дункан печально кивнул и выпил залпом вино из бокала Ли. Тот вытаращил глаза.

– Я боюсь за неё, – сказал Дункан. – Джулия может легко довериться ему и наступить на те же грабли. Потом ей уже никто не поможет… даже Ричи.

– И ты тоже?

– Что «я тоже»?

Ли разлил вино по бокалам.

– Ты ведь тоже её любишь.

– Ли…

– А почему бы тебе не отпустить ситуацию? Джулия ошибётся. Ланс снова бросит её. К Ричи она вернуться не сможет. И тут на сцену выйдет Дункан Джеймисон – верный друг, который ни на минуту не оставит бедную девушку одну. – Ли перевёл дыхание. – Как романтично.

– Нет, Ли. Она в мою сторону не посмотрит. А страданий её видеть я не желаю.

Дункан не сказал, что готов страдать сам, лишь бы Джулия была счастлива. Одна её улыбка будет стоить всех его страданий, одна лишь улыбка исцелит его боль. Пусть это дружба, но Джулия будет рядом, держать его за руки или приятно водить пальцами по спине. Дункану этого было достаточно. В борьбе не было нужды.

Дункан поднял руку, чтобы попросить счёт.

– Ты дурак, – с упрёком бросил Ли. Он разволновался, но не от того, что влез в это дело, а от желания помочь другу. Больше всего Ли было тяжело видеть, как Дункан маскирует свою любовь. А что бы сказала Джулия, если бы узнала? Что бы она сделала?

Дункан поднялся, вложив несколько купюр в кэшницу.

– Я должен вернуться на рабочее место. Ты ешь спокойно, я все оплатил, – сказал он и оставил Ли одного.

«Пора действовать!» – подумал Ли, наблюдая, как Дункан перебегает дорогу. А потом вдруг резко бахнул кулаком по столу:

– Я же пришёл денег занять!

Ник

Ник и Скотт сидели в гостиной и беседовали о всяких домашних пустяках, когда вошел Джей Си с суровой миной на лице. Его переполняла злость и смятение. Обвинения Джастина беспочвенны и он не имел права называть Джея Си «любовником Юнесы» и тем более запрещать общение с ней, при том, что сам не святой. Но, похоже, Джастин придумал себе нимб над головой. Джей Си заметил, что за всю их длинную беседу Джастин и словом не обмолвился о себе любимом.