–

Ну что это за брат, если он даже не может защитить свою сестру?

Игравшая на фоне музыка не стала помехой для его слуха, который чётко расслышал каждый слог, каждую букву этой реплики. И, почувствовав, как острая боль кольнула его в области груди, а лицо покраснело густейшим образом, он, не смея взглянуть на девушку своей мечты, сломя голову, как какой-нибудь узник, которому вынесли смертный вердикт, подошёл к сестре.

–

Прости меня, Айна, – обратился он разбитым голосом, – что я у тебя такой слабый. Прости, что сам не смог усмирить Курбана, прости меня, прости…

Ребята в недоумении переглянулись друг на друга. Айне же стало неприятно, что её брат так публично унижал себя, как какой-нибудь фанфарон.

–

Успокойся, Рауф. – сказал Хабиб, – Тебе нечего стыдиться. Курбан – парень не робкого десятка.

–

Хабиб прав! – поддержал Али. – Он всего лишь фигляр, ни на какое крупное дело не способный, и не стоит стесняться. Ведь ты молодец, вступился за сестру, зная, что хулиган намного сильнее тебя. Пусть это он краснеет оттого, что показал силу парню, который младше и слабее него.

Взглянув на него, Айна блеском в глазах выразила ему свою благодарность за понимание. Слова Али немного успокоили Рауфа, и, не проронив ни слова, он как дитя малое молча обнял сестру.

Наблюдавших за этой сценой ребят тронула их забота друг о друге. Ведь все знали, что Айна для Рауфа всё равно что мать, которая по воле судьбы оставила их на попечение отца, и хотя она и сама никогда не вкушала материнской любви и ласки, старалась быть ему лучшим другом и опорой в жизни. Они были обделены столь драгоценным благом и тешили себя лишь своим присутствием в жизни друг друга.

–

Курбан – дурак, которых мир ещё не видел, – с пониманием ребёнка, что и сам лишился одного из родителей, язвительно добавил Малик.

–

Это уж точно! – согласился Хабиб.

–

И как он вообще смог сдать экзамены? – взявшись за руку брата, удивлённо воскликнула Айна.

–

А часом не ты ли помогла ему списывать? – подзадорил её Али.

–

Я-то уж думала, что этого никто не заметил! – поддержала юмор красавица.

–

Тоже мне, – протянул тот, – прям мать Тереза.

Взорвался смех присутствующих, что звуковой волной пронёсся по всем залу.

Когда страсти улеглись, Айна, пользуясь минутной паузой отвела брата в сторонку и спросила, что послужило причиной его столь опрометчивого поступка. Тот уклонился от прямых объяснений и на мгновение окинул броский, наполненный обидой взгляд на Лейлу.

Айна с созерцанием поняла всё без слов. Ведь чувства брата ей давно были ведомы.

**********

В твоих глазах увидел мир,

Свет манящий, самый чистый.

Ты засияла, как сапфир,

В судьбе моей звездой прекрасной.

Стал я узником оков В замке страсти и любви.

И своё сердце в твои руки Тебе дарю я…

На, возьми.

Восхищаясь стихами брата, она вдруг загрустила от мысли, что чувства те вряд ли когда-нибудь будут взаимны. Ведь она лучше других знала о вкусовых предпочтениях своей своенравной подруги, а её брат был абсолютная им противоположность.

Неожиданно, кто-то поскрёбся у двери. Она резко положила дневник на место и принялась притворно протирать пыль с комода. Когда дверь с лёгким скрипом отворилась, она с непринуждённым лицом обернулась и увидела на пороге юного поэта.

–

Что ты тут делаешь? – спросил Рауф.

–

Убираюсь, – так же непринуждённо ответила Айна. – У тебя тут такой беспорядок. Сколько можно тебя просить, чтобы ты был аккуратен. Повсюду кусочки олова и пластины микросхем.

–

Моя комната. Моя лаборатория! – парировал юный учёный. – Ну да ладно. Выйди пожалуйста, мне надо переодеться.

Пройдя к двери, Айна окинула на брата умильный взгляд, молясь и пожелав про себя, чтобы его любовь не причинила ему тяжкой боли.