– Да, страшно. – Тол-Толар встал. – Я такой обременительный. Выброси меня на свалку. Хотя ты меня уже выбросил, подсознательно. Хочешь, чтобы я убрался? Ладно. Но я пытался… Человеческая дрянь дорого стоит…

– Напрасно я сказал Ролаэфу, что тебя привлекает человеческая дрянь. Если бы не он, ты не получил бы кристаллов, не попал бы на учет в полицию, тебя не сняли бы с пособия.

– Не вали наши беды на Ролаэфа, – попросил Тол-Толар. – Он просто выполнил твою… мою просьбу. Ты не возражал, чтобы я немного преступил закон.

– И напрасно! Я не подозревал о последствиях. Я поступил глупо. Но я согласен: ты прав. Несправедливо обвинять Ролаэфа.

Ролаэф выбрался из прохлады магнобуса у здания Управления внутренних дел Земли. Он передумал возвращаться в поселок после беседы с молодым фагрухом Дидхо. Ноги сами понесли его к седьмой проходной. Скоростной лифт взлетел на уровень отдела надзора. Перед ним протянулся широкий коридор.

Приблизившись к нужному кабинету, Ролаэф толкнул дверь. Инспектор – нанлин, как и все полицейские, перевел взгляд с дисплея на Ролаэфа, застывшего у порога.

– Патрульный?

– Патрульный 3-187, – доложил Ролаэф. – Разрешите?

– Естественно. – Инспектор указал на кресло перед столом. – Ведь ты – первый нанлин, который представляет нас на свалке. Я всегда приму тебя вне очереди. Однако в отдел надзора очереди не бывает. Мы сами приходим за неисправными нанлинами. Какие новости?

Ролаэф опустился в удобное кресло.

– Мои подозрения, что вне Ли-а-Шуну имеет место людоедство, окрепли.

– Доказательства?

– Только косвенные, – вздохнул Ролаэф. – Понимаю, этого мало.

– Очень мало, – согласился инспектор. – Ты ведь пришел не ради подозрений?

Ролаэф помолчал.

– Звездный Совет доводит разумных существ до неприемлемого состояния. Если разумные существа говорят о человечине, как о чем-то обыденном, значит, они рассматривают возможность употребления представителей человечества в качестве пропитания. Это нравственное вырождение, которое мы обязаны прекратить.

– Ключевое здесь «Звездный Совет»? – уточнил инспектор. – Ты уже обвинял Совет, а я объяснял, что Совет не занимается безработными. Пособия выплачивает Служба благосостояния.

– Я живу на свалке, я вижу несчастных каждый день! – прохрипел Ролаэф. – Им нужна помощь. Они не справляются! Количество поселков за Чертой растет, потому что у разумных существ нет средств поселиться рядом с Ли-а-Шуну на площадях свободных от изменения неустойчивым веществом свойств пространства-времени. И дети! Там дети! Дети среди неустойчивого вещества!

– Прискорбно, – согласился инспектор. – Звездный Совет осведомлен, что количество свалочного населения Земли увеличивается.

– И ничего не предпринимает!

– А что ему предпринять? Раздать всем билеты на звездолеты? Свалочное население Земли – не уровень Звездного Совета, который управляет Содружеством Миров.

Ролаэф кивнул.

– У Звездного Совета нет полномочий, – напомнил инспектор. – Совет – власть законодательная. Совет обеспечивает равенство возможностей, свободу слова, свободу совести. А мы несем ответственность за безопасность граждан и всех разумных существ. Поймаешь людоеда – мы отправим его на исправление.

– Как все гладко, – проворчал Ролаэф. – Равенство возможностей на свалке. Это смешно.

– Мы в условиях Земли. Это сырьевая точка.

– Хорошо. – Ролаэф сжал кулаки. – Почему меня заботит судьба несчастных? Почему никого не заботит, а меня заботит? Нарушение целостности заложенных общественных ценностей?

– Отнюдь.

– Вы не сомневаетесь в непогрешимости моего выбора – получить тело хенусаба, уйти на свалку? Ведь на свалке закон – призрачная условность. Там нет закона.