Тол-Толар рассмотрел на свет пять матриц, записанных за утро. Они содержали преобразованный нейроактивный код одного из кристаллов – художественное произведение, как обычно, превращающее пользователя в полноценного участника разветвленной последовательности событий.

Теперь их требовалось продать.

Внутренний взор облетел Ли-а-Шуну. Звонить перекупщикам Тол-Толар опасался: все разговоры по любым средствам связи определенно прослушивала полиция. Он не простит себе повторного задержания. Лим-Лимар не простит ему повторного обыска.

Надев деловой костюм, Тол-Толар покинул апартаменты. После недавних задержаний и обысков любой перекупщик мог сотрудничать с полицией. Доверие вызывал только собиратель древностей – престарелый промышленник с Самрона.

Опознанный охранным устройством, Тол-Толар выскользнул из подъезда, чувствуя, как скрытые камеры наблюдения поворачивают к нему сенсоры, словно пытаясь определить, что лежит в его карманах. Он постарался избавиться от навязчивой мысли об исправительном учреждении.

На воздушном пешеходном переходе через магистраль ему встретился Лим-Лимар.

– Моя сладость. – Тол-Толар изобразил улыбку. – Ты отпросился с работы?

Лим-Лимар нахмурился.

– Вообще-то, да. Вообще-то, мы собирались пообедать вместе.

Тол-Толара бросило в жар. Он совсем забыл о договоренности.

– Ты опять? – У Лим-Лимара перекосило лицо. – Опять за старое?

– Я, ну, как тогда, когда мы только начали…

– Обед со мной в деловом костюме? Это мило. – В голосе Лим-Лимара сквозило презрение. – Ты обещал, ты клялся, что никогда, никогда не будешь продавать человеческую дрянь!

– Тише! – прошипел Тол-Толар. – Замолчи!

– Замолчать? Ну нет! – Лим-Лимар хлестнул его ладонью по лицу. – Ты одержим человеческой дрянью. Ты болен! Скажи, что это так! Скажи! – взвизгнул он. – Скажи, скажи, скажи!

– Нет! Я не болен. Ты много воображаешь. Человеческая дрянь, к твоему сведению, обладает художественной ценностью. Иначе за нее не платили бы.

Лим-Лимар пощупал его карманы.

– Отлично! Просто отлично, ТТ! Ты обманываешь меня!

– Нет!

– Давай посмотрим, что ты напихал туда, наверняка художественные ценности! – Запустив пальцы в карман Тол-Толара, Лим-Лимар вытащил матрицы. – И ты не одержим? Я догадывался, почему ты сохранил свой преобразователь. Все эти увертки, что тебе любопытна человеческая дрянь, что ты хочешь пользоваться кристаллами только для себя… – он всхлипнул, – просто увертки. Жалкие увертки! Хотя того, что тебе любопытна человеческая дрянь, уже достаточно. Ты разрушаешь нашу семью!

Тол-Толар схватил Лим-Лимара за напряженное запястье, и матрицы посыпались из длинных пальцев.

– Обманщик! – прохрипел Лим-Лимар. – Больной обманщик! Убирайся на свалку к своему человечеству!

– Извини. – Отпустив Лим-Лимара, Тол-Толар попятился. – Извини. Я виноват. Но я не смирюсь!

– С чем? С чем ты не смиришься?

Тол-Толар пожал плечами. Слова подбирались медленно, словно их звучание склеивалось из разрозненных обрывков мыслей. Он захотел курить.

– С действительностью. Что у меня есть? Чего я достиг? Чем мне заняться? Ждать? Терпеть? Надеяться? Смиряться с невостребованностью? Я – никто. Но я намерен изменить это!

– Изменяй! – Лим-Лимар швырнул в него полученные утром от Ролаэфа кристаллы. – Но без меня!

– Спятил?! – Опустившись на колени, Тол-Толар начал собирать кристаллы, привлекающие внимание прохожих, и матрицы. – Совсем двинулся… – Он поднял голову. – А если тебя уволят?

Коричневые ноздри Лим-Лимара затрепетали.

– А ты хочешь, чтобы уволили? Земля и сейчас бесполезна. Из-за тебя, ТТ. Ты – безработный. Ты разрушаешь нашу семью. Мы тратим, тратим, тратим и во всем себе отказываем.