Прогуливаясь по холлу театра перед спектаклем, они встретили множество знакомых Дайда, и Гектор молчаливо радовался этому факту — теперь сплетни, которыми он прикармливал собеседников, будут разноситься со скоростью света. Ну как же не обсудить, что главный дознаватель впервые появился где-то в обществе девушки, которая ему явно нравится, да ещё и намекнул, что скоро уходит в отпуск по причине закрытия основного дела. Конечно, все были в курсе, какое дело у Гектора является основным, очень удивлялись, но ничего не уточняли, а он и не распространялся — слишком много слов это тоже подозрительно. Так что пусть их будет мало — остальное домыслят. Вот уж в чём, а в способности людей домысливать Гектор нисколько не сомневался.

Каждый раз, когда кто-то подходил поговорить с Дайдом, Кэт вцеплялась в его локоть, словно утопающий за спасательный круг, и отчаянно розовела. Кажется, она не представляла, какое количество народа захочет пообщаться с главным дознавателем Альганны, и теперь изо всех сил старалась не ударить в грязь лицом, вежливо улыбаясь и почтительно здороваясь с собеседниками.

— Не напрягайся так, Кэти, — произнёс Гектор, вставая рядом с портретами прежних актёров театра, и развернул девушку лицом к себе. — Не нервничай, ничего страшного не происходит. — Он осторожно положил одну руку на талию Кэт, другой продолжая держать её ладонь, и улыбнулся, заметив малиновые щёки и взволнованно вздымающуюся грудь. Видимо, Кэт решила, что он собирается лезть с поцелуями. — И всё-таки ты прекрасно выглядишь, детка. Тебе нужно чаще носить такие платья. — Гектор многозначительно посмотрел в вырез декольте, и секретарь смущённо хихикнула. — Их можно использовать в качестве оружия массового поражения… — Он поднял ладонь девушки и нежно поцеловал запястье, глядя ей в глаза.

— «Их»? — пискнула малиновая Кэт. Пульс её участился, и Гектор, ещё раз поцеловав взволнованно бьющуюся венку, лукаво ответил:

— Их. Платья. А ты о чём подумала?

Плечи Кэт задрожали от сдерживаемого смеха.

— Гектор… — простонала она, фыркая и качая головой. — Ну нельзя же так! Не вы, значит, сказали, а я подумала?

— Именно, — подтвердил Дайд, кивая. — Но ты права — те «их», о которых ты подумала, тоже можно использовать в качестве оружия, поражающего прямо в сердце. — Гектор закатил глаза и схватился за это самое сердце, а Кэт, не выдержав, всё же залилась искренним и счастливым смехом, привлекая к себе внимание окружающих.

Они вошли в ложу за пятнадцать минут до начала спектакля. Рассчитанная на двоих, она находилась в зоне самых дорогих и элитных мест театра — сцену отсюда было видно замечательно.

Кэт, опустившись в мягкое кресло, обитое красным бархатом, провела ладонью по деревянным перилам и поинтересовалась:

— А ложа под иллюзией или?..

— Нет, — Гектор хмыкнул и опустился на второе кресло, — под иллюзией имеют право сидеть только члены семьи Альго, у них здесь отдельная постоянная ложа. Когда-то Дознавательский комитет тоже имел право заказывать ложу с иллюзией, но потом выяснилось, что некоторые сотрудники используют её… скажем так, не по назначению. И император запретил.

— Не по назначению? — переспросила Кэт с недоумением, и Дайд улыбнулся её наивности.

— Для личных целей, Кэти.

Она чуть нахмурилась.

— Смотрели спектакль вместо того, чтобы работать?

— О нет, — Гектор рассмеялся, — спектакль их не волновал. Они были увлечены только друг другом.

Кэт, внезапно осознав, о чём идёт речь, смутилась и опустила голову.

— Ох…

— Ты не догадалась, — Дайд, по-прежнему улыбаясь, взял девушку за руку, — потому что ты слишком хорошая для грязных мыслей. — Он поднёс маленькую ладонь к губам и коснулся нежной кожи. — И это прекрасно, Кэти.