Я сидел и лишь наблюдал за сценой. Я не ставил перед собой задачу участвовать в беседе, а только надавил на Макса, чтобы тот в свою очередь взбесился из-за отсутствия морали в поступках Рича. Потому что если бы это говорил я, Ричард не стал бы и слушать. А так я вбил кол между ними и сейчас наблюдаю, как Ричард все сильнее и сильнее сжирает себя изнутри своими же мыслями, а Макс продолжает тираду про мораль. Только сейчас я вижу не совсем тот результат, что планировал. Сначала я хотел размазать Ричарда и полюбоваться, но теперь, видя, как он растерян от потока режущих слов, мне его становится жаль. А я не люблю то состояние, при котором жалею человека. Особенно такого, как Ричард. Сколько себя помню, он всегда был во всеоружии, чтобы найти единственно точный ответ на мой очередной колкий вопрос или фразу. Но сейчас он бессилен, и самое страшное… Я вижу его таким.

***

Ричард

Я уже подходил к дому, но до сих пор мои мысли блуждали где-то далеко. На улице выступил влажный мрачный туман, видимость метров пятьдесят. Ночью мой квартал превращается в квартал из какого-нибудь классического ужастика. Тени от карликовых деревьев на стенах домов напоминали монстров. От каждого шороха я вздрагивал. Страх и ощущение отсутствия себя в данный момент и в данном месте пугало меня. Я не узнавал сам себя. Сердце колотилось со страшной силой, и я ощущал, как пульсируют виски. Закутавшись в пиджак и придерживая его руками, я шатаясь проходил мимо окон своего дома. В некоторых из них горел свет, но большинство семей спало, что не мудрено в два часа ночи. То, что таксист перепутал адрес, лишь навеяло на меня еще больший страх неизвестности. Влажный траурный воздух вовлекал в состояние глубокой прострации. Слова Макса, сказанные в этот вечер, все отдавались эхом в голове. Я сел на лавку возле подъезда. Несмотря на жуткий холод, я не хотел домой. Лучше бы поехал к Шарлотте, она бы не задавала лишних вопросов, и я не встретился бы взглядом с Мэри… Хотя бы не сейчас.

Никогда я не думал об измене как о чем-то запретном в семейной жизни. Я всегда гулял, и для меня это было нормально. Да, по мнению большинства женщин, я скотина, но можно ведь рассмотреть измену с другой стороны. Секс на стороне – словно отдушина для меня. Там я снимаю рабочий стресс и не ношу его домой. И семейная жизнь без криков – это очень хорошо. Все эти девушки ничего для меня не значат, я всегда возвращаюсь к семье. Говорю сейчас так, будто оправдываюсь перед женой. Хотя ее здесь нет, это точно оправдание. А я никогда не оправдывался. МАКС! Зачем ты все так мне усложнил, черт тебя дери?! «А зачем тебе нужна семья тогда, раз любишь баб?» Но раньше я действительно хотел семью и создал ее. Буквально пару лет назад я и не допускал мысль об измене. Что же произошло? Тогда для меня предать Мэри было самым страшным преступлением, за которое я готов был понести соответствующее наказание. Все началось с корпоратива на работе. Мелкая интрижка с секретаршей, как у большинства. Наутро было стыдно смотреть Мэри в глаза, а ведь она даже не знала… Она так открыто смотрела на меня, поверив, что я приболел, и ухаживала за мной весь день, пока я валялся в постели и писал Лесли, как скучаю по ней… С этого все и началось. Как же мне гнусно теперь! Проклятый Макс!

Еще вчера я был уверен, что все делаю правильно, не думая ни о чем. А он спутал мне все карты своей моралью и ответственностью. Хотя, если подумать, он всего лишь напомнил мне о существовании Мэри и Джорджа, что сейчас ждут меня дома. Мэри, наверное, приготовила ризотто, которое я так люблю, и, сидя на кухне, пьет чай с мятой и читает книгу, закинув ноги на стул. Локоны ее волос не достают до ее изящной шеи. Пару месяцев назад она пожертвовала свои длинные волосы в благотворительный фонд. А Джордж спит в своей комнате, тихо сопя, и совершенно не подозревает, какую жизнь ведет его отец. Ощущение, будто все внутренности сжались в несколько раз. Николас тоже хорош, что начал эту тему. Получается, я действительно не лучше жены Джона. Две настолько разные стороны одной удручающей ситуации. Стоп. С какого момента моя жизнь стала удручающей ситуацией? Так, все, нужно подниматься.