Работала мама неустанно, можно сказать на износ. Работа её была нервной и очень тяжелой. Отец, тем временем, постоянно снимал войну или стихийные бедствия, мотался по командировкам, но видеть его на экране в синем бронежилете и в каске «Пресса» с микрофоном в руках было здорово. О такой работе Борис и мечтал, полагая, что именно журналист и только журналист – настоящий герой нашего времени. Маму и лощеного Шуру он журналистами не считал, хотя понимал, что они к этой профессии стоят совсем близко. Не то, чтобы ему непременно хотелось прослыть героем и получить всеобщее признание. Просто Борис верил в высокую миссию и бескорыстно мечтал о странствиях и романтике.

К вечеру вернулся домой отец, мимоходом хлопнул его по спине, и начал паковать походную сумку. Привычно собирал он необходимые вещи, многие из которых Бориса удивляли. В сумку попал толстый бумажный блокнот, три или четыре шариковых ручки, десяток флэш-карт, фонарик-жужжалка, две упаковки пальчиковых батареек, швейцарский мультитул с пассатижами, пилой, ножом, ножницами и еще уймой других инструментов, потом простой перочинный ножик, но побольше. Не забыл отец фляжку и кружку, помятую пулей, которые ему подарили морские пехотинцы, толстый, похожий на сотовый, но не сотовый, а спутниковый телефон, планшет, ноутбук, диск на два терабайта, небольшую, но упитанную видеокамеру, которая, как знал Борис, умеет выходить в интернет и много всякой всячины, которую можно не упоминать, вроде горы таблеток, толстых туристических спичек, шоколадных батончиков и упаковки галет.

Борис мимоходом закинул отцу удочку в том смысле, а не смотаться ли ему вместе с ним на пару-тройку дней, ну там помочь чем-нибудь, штатив, например, от камеры поносить. Отец даже не вздрогнул, а Борис как бы невзначай заметил, что и Пальмиру посмотреть бы неплохо – Сирия интересная страна, тем более загранпаспорт у него уже есть, а в дальних странах тоже бывать приходилось, заразы, он, в принципе не боится, его в этом году прививали от гриппа… Отец отмахнулся и пошел на кухню перекусить.

Варвара понял, что про прививки сболтнул зря, поскольку руки отца от бесчисленных уколов были какие-то пятнистые, а, судя по тому, как он иногда старался аккуратно присесть на краешек стула, и не только руки. Впрочем, особой надежды на успех он и не питал, но, как говорится, попытка не пытка, на нет и суда нет.

День закончился быстро. Поговорили о скором приезде родственника из Парижа, о школе, погоде и об отпуске, который то ли будет, то ли нет. А в половине шестого вечера все смотрели как виртуозно ведущий Шурик расправляется с очередной многочисленной и очень недружной семьей откуда-то из-за Урала (за ней мама ездила в прошлом месяце и лично их привезла в студию). На самом увлекательном месте, когда герои готовы были вступить в рукопашную, в дверь позвонили.

Приключение начинается, Гермес появляется в новом обличье, Борис получает подарок, а родители собираются в командировку

На пороге с большими пакетами из магазина дьюти-фри Парижского аэропорта «Шарль де Голль», стоял очень довольный Гермес. С утра он ничуть не изменился, разве что вместо широкополой шляпы-петаса на его голове красовалась бейсболка с надписью «WANTED», а крылья таллариев, смахивающих теперь на модные мокасины, были неподвижны, мастерски прикинувшись дизайнерской аппликацией…

– Боже мой, Серж! – пафосно воскликнул отец и стиснул француза в объятиях.

– Сереженька! – завопила мама и повисла у гостя на шее.

А Борис ничего не сказал, поскольку челюсть у него разом отвисла и никак не желала вставать обратно.