И тут он услышал такое, от чего у него слегка сжалось сердце, а потом отпустило, но забилось часто-часто и начало как-то само собой подрагивать веко…

– Сереженька, милый, – плаксивым голосом говорила в этот момент мама (это была самая убийственная мамина профессиональная интонация, после которой на приезд в телестудию соглашались даже безнадежно парализованные жители Курильских островов или Сахалина, которым предстояло двое суток пересаживаться с самолета на самолет и ждать летной погоды), – поживи пару дней у нас, а? Конечно, у нас тут не Мариотт… Сам видишь – беспорядок, баулы всякие, но мне так надо, так надо на пару дней в Кинешму… А Коленька в Сирию завтра уезжает. Борьку оставить не на кого, вот ведь беда….

– Да не вопрос! Какой Мариотт, Лерочка! – раздался в ответ бодрый голос Гермеса, но мама его тотчас же перебила неестественно бодрым тоном – очевидно на кухню возвратился после поисков штопора отец.

– Коленька, представляешь себе как здорово! Сережа вот предлагает пожить у нас пару дней, за Борей присмотреть пока меня не будет, а ты говорил – проблема, куда парня девать…

Борис замер и понял, что на этом свете есть не только удача, но и Большая Удача. Дело, похоже, складывалось так, что ближайшие время – про «пару дней» мама пусть рассказывает наивному греческому Гермесу и доверчивому отцу – он проведет без опеки и тисканий, и сможет, наконец-то, заняться настоящим делом. Словом, впереди маячила весьма явственная перспектива БеПе (Большого Приключения). Если все в последний момент не сорвется.

То, что Гермес это подстроил заранее, Борис не сомневался, и с замиранием сердца начал откровенно подслушивать.

– Знаешь, ты неисправима, – нудным голосом заладил отец, который каждую мамину командировку воспринимал как пустую трату времени, – Тебе твоя Бугульма…

– Кинешма, Коленька, а никакая не Бугульма…

– Не важно! Тебе эта Кинешма важнее всего. Нашла там, наверно, очередного уникума для своего Шуры…

– Коленька, ты даже не представляешь, какой там человек – он вечный двигатель изобрел в детстве, так тот до сих пор работает, а его к ответственности за долги по коммуналке привлекают, понимаешь…

– Ага, понимаю! Ретрограды против инноваторов, просто как у Аграновского. Но вы-то, Лерочка, с Шурой не Аграновские, вы людоеды – вы не спасти человека хотите, а показать всем какой он убогий. Вам не добро нужно сделать, а рейтинг… У него, наверное, еще и рук нет…

– Ног, Коленька… – смущенно призналась мама покорным голосом, – У него нет ног, он их под поездом потерял, когда работал путевым обходчиком. Сам подумай, как же он один сюда доберется? Все организовать надо, мы его так долго искали и уговаривали, ты не представляешь…

Отец тихо взвыл, потом обратился к Гермесу каким-то обреченным тоном.

– Вот, Серега, так мы и живем… Можешь себе представить, у него ног нет, а он, вопреки всему, вечный двигатель изобретает… Гора! Глыба! Человечище…

– Все нормально, – громко рассмеялся Гермес, – Лерочка, я и сам хотел на постой попроситься на первое время, терпеть не могу отели – там постоянно то рыбой, то пылью пахнет. А за Борисом я пару дней без проблем присмотрю, надеюсь, он у вас не кусается… Заодно город покажет, я здесь на какое-то время задержусь – работа серьезная, одним днем не управишься…

– Не кусается… В случае чего – он у нас привитый… от гриппа, – мрачно сказал отец, припоминая Варварин заход насчет потенциального сирийского турне, а потом громко позвал, – Борис, отвлекись на минуту, подойди к нам, мне с тобой нужно серьезно поговорить.

На кухне за столом сидели все трое: мама тихо торжествовала тактическую победу, но виду не показывала. Борис знал это выражение лица лучше всех – такое лицо могло бы быть у крошечного охотника-масая, которому удачным выстрелом из духовой трубки удалось пристрелить здоровенного слона. Отец в это время угрюмо резал кусок сыра пармезан и готовился к серьезному разговору. Гермес сноровисто вскрывал отцовским мультитулом, который пришлось достать из походной сумки, поскольку штопора так и не нашли в запакованной кухонной утвари, запыленную бутылку бургундского вина с готическими надписями на коричневой этикетке.